Observations de loups
Depuis environ deux ans, sur le territoire de Parco Nazionale del Circeo, la présence du loup a été signalée et la possibilité de faire une rencontre « rapprochée » avec l'un de ces spécimens peut survenir notamment lors d'une promenade dans l'aire protégée. Afin de protéger et de sauvegarder cette merveilleuse espèce, favorisant une coexistence pacifique avec les êtres humains, l'Autorité du Parc considère qu'il est très important de porter certaines informations et avertissements à l'attention des citoyens. Le loup est une espèce protégée par la législation nationale et européenne, il ne peut donc être ni chassé ni tué. Dans des cas exceptionnels, la législation actuelle permet de déroger à ce statut de protection mais uniquement dans le cas d'animaux considérés comme « problématiques ».
La relation avec l'homme
Jusqu'à présent, en Italie, aucune mesure dérogatoire n'a jamais été prise. Les loups ne considèrent pas les humains comme des proies et n'attaquent pas : ils sont méfiants et, s'ils le peuvent, gardent une distance de sécurité. En Italie, où la présence de loups est enregistrée même dans les zones les plus peuplées, les observations restent peu fréquentes et les accidents avec des personnes n'ont jamais été documentés au cours des soixante-dix dernières années. Comme pour tous les animaux sauvages, il n'est pas nécessaire d'approcher ou de laisser de la nourriture disponible. Dans la plupart des cas, le loup s'éloigne spontanément. Une fois qu'un troupeau s'est établi dans une zone, il forme un noyau composé de parents et de petits. En moyenne, le troupeau est composé de 5-6 individus qui occupent et défendent un vaste territoire, d'environ 200 kilomètres carrés.
Rechercher de nouveaux territoires
Au niveau local, l'Autorité du Parc a pour l'instant constaté la présence d'un seul troupeau et le nombre d'individus est stable. Les chiots naissent au printemps et à l'âge d'un an ils quittent leur lieu d'origine à la recherche de nouveaux territoires. La meute défend son territoire en chassant ou en tuant les loups des autres meutes qui tentent d'y pénétrer. Les loups essaient d'éviter le contact avec les humains mais, parfois, cela peut arriver. Les approches des zones artificielles sont plus fréquentes la nuit. Avec la formation de nouveaux troupeaux, le nombre d'observations tend à augmenter car les opportunités de traverser les routes et les milieux urbains sont plus élevées. L'expansion du loup en Italie, au cours des quarante dernières années, a été le résultat exclusivement de la dynamique naturelle de l'espèce ; en Europe, en effet, aucun loup n'a jamais été capturé avant d'être transféré et relâché à des fins de repeuplement. Normalement le loup s'éloigne avant d'être aperçu grâce à son excellent odorat et ouïe. Dans le cas d'une rencontre rapprochée, un comportement de respect et de bon sens est recommandé : il suffira de parler à haute voix et éventuellement d'agiter les bras pour éloigner l'animal. Une fois que le loup s'est éloigné, évitez de le suivre ou d'interférer avec son comportement. Ne dérangez pas le loup s'il y a des chiots ou s'il mange.
Confiance de l'espèce
Il existe de rares cas où le loup fait preuve de confiance en s'approchant spontanément : cet événement anormal doit être signalé aux organismes de gestion des espaces naturels protégés, aux provinces ou aux agents de la police forestière compétents pour le territoire. Dans tous les cas où la présence d'un ou plusieurs loups est observée au loin, il est recommandé de se taire ou d'observer sans interférer. Par ailleurs, si vous possédez un chien, il est important de souligner qu'il est interdit de le laisser vagabonder sans laisse, conformément à la législation en vigueur (notamment l'arrêté du 3 mars 2009 du Ministère du Travail, de la Santé, des Politiques Sociales) . En effet, les chiens lâchés sont un danger pour la faune et les animaux domestiques, et ils sont eux-mêmes en danger : les loups, en effet, pourraient les identifier comme des rivaux, les blesser ou même les tuer. Si les chiens sont tenus en laisse, il est peu probable que le loup s'approche. Cependant, des situations exceptionnelles d'approche peuvent se produire lorsque le loup montre un intérêt particulier pour le chien (par exemple s'il s'agit d'une femelle en chaleur). Dans ce cas, les conseils donnés ci-dessus sont valables pour éloigner le loup en évitant de s'interposer entre les deux animaux. L'Autorité du Parc a émis une ordonnance spécifique pour réglementer l'accès avec des chiens sur le territoire du Parc National du Circeo.