Cette année également, mon ami Vittorio m'a invité pour l'ouverture du canard sur son domaine du Suffolk. Comme toujours, l'accueil est à la hauteur de la chasse, après deux matinées consacrées à aquatique, muni d'un carnier de colverts, sarcelles, taons, canards, oies sauvages et bernaches du Canada, l'un des convives demande la possibilité d'essayer un poste du soir à muntjac, une espèce présente en bon nombre dans l'entreprise. C'est un petit cerf chinois, les mâles atteignent environ 15 kg, caractérisé par la présence de petits bois et de canines développées. Ces cerfs d'origine chinoise ont été amenés en Angleterre par le duc de Bedford, dans le parc de l'abbaye de Woburn dans le Bedfordshire vers le milieu des années 1.800. D'autres ont fui le zoo de Whipsnade et ont colonisé tout le sud de l'Angleterre à partir de là. Actuellement, la population continue de croître et, afin de limiter leur nombre, la chasse a été autorisée toute l'année. Gianandrea, l'amie intéressée par ce chasse, il me demande de l'accompagner, je connais bien la région et au fil des années j'en ai déjà pris plusieurs, dont une qui s'est avérée être une "médaille d'or". L'après-midi est nuageux et caractérisé par des orages courts mais intenses, après une consultation rapide avec notre invité, nous décidons de la zone de chasse. C'est une zone avec trois petits mais longs lacs et deux corps de bois séparés, tous bordant le chemin de fer local qui forme à son tour une frontière avec le Marsch, une zone de prairies alluviales et semi-marécageuses. Une fois dans la zone, vu l'heure, et désormais connaisseur de cette zone de chasse, nous traversons un grand champ avec le Land Rover entre les deux bois et lacs, où nous rencontrons une centaine de faisans et perdrix au pâturage, en plus des incontournables palombes, pour arriver jusqu'à la voie ferrée et, en marchant le long de celle-ci, se rendre dans un champ presque carré le long de la voie ferrée elle-même. Nous garons le Land Rover sous un grand arbre, là où il y avait autrefois une terrasse sur le toit, et nous attendons avec confiance.
Après environ une heure, un muntjac du bois sur notre gauche, le temps de se rendre compte que c'est un mâle, il me semble aussi avec un bon trophée, qui toujours à moitié recouvert de végétation, disparaît parmi les arbres et rentre dans le bois. Nous en avons un carabine en cal. 222 Rem. Et, à juste titre, Gianandrea n'avait pas envie de tirer avec des arbustes et des branches qui couvraient partiellement les zones vitales de l'animal, le risque de blessure était trop élevé. Encore 30/40 minutes passent, avec un impressionnant va-et-vient de faisans, quand au bout du champ, le long de la voie ferrée, à environ 140 mètres, j'observe une silhouette rougeâtre. Nous attrapons immédiatement les jumelles et, comme première impression, je la note comme une femelle de muntjac, cependant je ne suis pas convaincu, les oreilles sont trop arrondies, nous sommes à quelques pas du Marsch, quand on le découvre et que je peux l'observer distinctement je me rends compte que c'est un Cerf blanc chinois et, en l'observant mieux, je remarque la blancheur des longues dents de vampire, c'est un mâle et aussi avec un très beau trophée, donc je n'en ai jamais vu.
Même l'histoire de Cerf d'eau chinois il est très similaire à celui de leurs proches parents muntjac, viennent également de l'abbaye de Woburn et de là, après diverses difficultés, ils se sont également étendus dans le Cambrigeshire, le nord de l'Essex, le Norfolk et, comme dans notre cas, le Suffolk, habitant des zones alluviales, des canaux et en tout cas là où il y a abondance d'eau. Le petit cerf apparaît et disparaît continuellement parmi les hautes herbes et les buissons qui bordent le talus du train, Gianandrea attend le bon moment, les minutes passent qui semblent des heures, puis finalement s'arrête presque de côté dans une zone à faible herbe, vise bien et le coup sourd explose, ici le silencieux est utilisé, le cerf s'écarte à droite, puis repart à gauche, vers le centre du terrain et, après 50 mètres, disparaît parmi les herbes.
Gianandrea a peur d'avoir fait une erreur, alors qu'il me semble avoir entendu le "coup" classique du coup de retour, nous attendons quelques minutes et nous dirigeons vers le point où nous l'avons perdu de vue. Arrivés sur place, après une brève recherche, nous le retrouvons mort dans l'herbe, j'avais bien évalué, c'est un splendide trophée, un Vampire avec environ 6/7 cm de dents dépassant de la mâchoire, légèrement cambrées et dirigées vers le bas. Nous sommes allés chercher un Muntjac et sommes revenus avec un trophée beaucoup plus difficile et rare que Cerf blanc chinois, la chasse en Angleterre est toujours pleine de surprises, souvent particulièrement agréables.
Il Cerf blanc chinois, mesure environ 100 cm de long, 50 cm de haut au garrot avec une petite queue de 5 cm, la croupe est située plus haut que le garrot, en raison des puissantes pattes postérieures visiblement plus longues que les antérieures. La démarche de course est en sauts, semblable à celle des lapins. Il est le seul représentant de la famille des dieux Cervidés être doté de glandes odoriférantes inguinales. Les oreilles sont très courtes et arrondies. Les deux sexes sont sans cornes, même à l'âge adulte, mais les canines supérieures dépassent du museau, surtout chez les mâles, comme de véritables crocs.La fourrure est de couleur brun-blond, avec des taches plus foncées éparses, parfois même noires. D'une couleur ivoire uniforme dans la région ventrale.
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