"Maintenant il faut croiser la méthode de chasse choisie", le regard sévère du président de la commission d'examen du permis de chasser se pose sur la pointe du stylo que je maintiens suspendu en l'air. "ZONA ALPI" me jette un coup d'œil depuis la feuille. J'habite Novare, au pied du Mont Rose, qui de sa lueur carmin illumine la désolation de la plaine cultivée de riz. La montagne me regarde, me protège, m'appelle… mais ensuite je repense à la Toscane, au sanglier chassé, aux collines pittoresques où je chasserai avec mon partenaire. Et voilà, la croix est plantée sur "l'errance dans la plaine" et ainsi de suite. Mais… la chasse en montagne, l'idée romantique et héroïque des dieux chasseurs de cerfs et des chamois escaladant les pics escarpés, avec le fardeau d'un sac à dos, long et (si le ciel le voulait) l'animal pris ; l'idée de ces levers de soleil spectaculaires surplombant le monde, des rochers qui fendent le ciel comme des nappes de cristal, de ces ruisseaux jaillissants, le pin des montagnes, l'edelweiss, la neige étouffée... pas de doute : pour moi le la chasse en montagne reste une envie profonde. Je parlais à mon ami Francesco Giordano de mes fantasmes de chasse et après quelques semaines, l'appel téléphonique arrive. « Comment vous tenez-vous debout avec les jambes et le souffle ? Vous sentiriez-vous prêt avec Vincenzo pour aller chasser dans le Val Cadore ? ». J'ai balbutié un "oui" incrédule et j'ai gonflé les roues du vélo pour me préparer à vivre la réalisation d'un rêve.
Une fois à Laggio, une fraction du plus célèbre Vigo di Cadore, le décor d'une crèche hors saison nous accueille : toits en bois, piles de bois incrustées comme des sculptures devant les maisons, géraniums sur les balcons, parfum de strudel dans la rue. Notre crochet, guide et organisateur de ces journées sera Fiorenzo, propriétaire du charmant restaurant-pizzeria Chalet Al Fogher et secrétaire actif de la Réserve alpine de Vigo di Cadore. « Nous sommes 37 membres dans la réserve. Nous avons une région merveilleuse pleine d'animaux », nous dit Fiorenzo avec enthousiasme lors du dîner du premier soir. Nous venons d'arriver et nous venons de nous rencontrer, il sait quelque chose de nous et nous très peu de lui mais, ce sera pour l'ami commun Francesco ou, pour la passion commune, le fait est qu'une fois que nous aurons atteint la grappa rituelle, nous parler en rafales comme des amis de longue date. Antonio, le président de la Réserve, nous rejoint tardivement, et nous l'accompagnerons le lendemain lors de sa première sortie saisonnière au cerf. Les tempes blanches et la taille douce d'Antonio m'inspirent un optimisme prudent quant à la différence de préparation physique entre nous, chasseurs de plaine "paresseux" et lui. Nous disons au revoir tôt pour nous assurer d'honorer le rendez-vous de cinq heures le lendemain matin. Avant l'heure prévue nous sommes tous sur place. "Plus on fait de virages en épingle en voiture, moins il y aura de marche après !" Vincenzo sourit avec confiance, tandis que les deux véhicules tout-terrain glissent avec agilité dans les courbes de la montagne. Laissez les voitures à un emplacement et empruntez un chemin escarpé et non balisé, certainement connu des seuls chasseurs et chasseurs de champignons.
Antonio est accompagné de son cousin Luigi, également partenaire de la réserve et du même âge qu'Antonio. Les deux alpinistes nous détachent en quelques foulées de plusieurs dizaines de mètres. La pente initiale est importante, nos alpenstocks nous soutiennent des échelonnements dangereux, tandis que leur pas sûr les propulse plus haut et plus agile au fur et à mesure que les muscles s'échauffent. Bientôt la montée se brise sur une falaise abrupte qui domine toute la crête d'en face. Depuis deux heures que nous sommes stationnés, il n'y a pas l'ombre d'un cerf. Seule une femelle chevreuil vient nous rendre visite, et la matinée, peu concluante, se termine par un déjeuner frugal à la cabane des deux partenaires. Avec le soleil encore haut, nous décidons de sortir le soir. « Hier, Giovanni a repéré plusieurs cerfs dans la région de Rioda. Il y avait aussi la fusone que nous recherchions !" commente Antonio alors que nous finissons de faire la vaisselle pour le déjeuner. Un renard au cou épais et rougeâtre nous observe d'en haut alors que nous commençons à grimper. Nous entrons lentement dans une zone en pente, au pied d'une colline qui s'amincit fortement jusqu'à la prairie où nous sommes stationnés. On a l'impression d'être dans l'arène et les animaux, en public payant, se déploient sur les pentes qui nous entourent à 360 degrés. Les hautes herbes au pied d'un grand sapin nous offrent un minimum de couverture, la lumière déclinante, qui n'entre plus dans le bassin, fait le reste. Le premier chevreuil à jeter un coup d'œil dans la brèche sur notre gauche nous fait sursauter, mais pour le cerf c'est encore un peu tôt...
Une femelle chevreuil était sur le point d'apparaître sur l'arène qui nous accueille, mais le mouvement de certains d'entre nous l'arrête : telle une statue de sel la culbute guette sans pouvoir nous voir pendant quelques minutes, tandis que ses petits tentent des gamineries pirouette mais toujours sans s'exposer, intrigué et alerté par la pose plastique de la mère. Après une longue attente avant qu'il ne soit trop tard, Giovanni propose à Luigi "Puisque les cerfs ne sont pas encore sortis dans ce pâturage, essayons de sauter dans la petite clairière où je les ai vus hier". D'un pas doux, les deux s'éloignent jumelles à la main et l'oreille tendue. Antonio, dans l'éventualité lointaine mais désirable que le cerf, ému par eux deux, puisse venir vers nous, s'apprête à tirer. Carabine reposant sur le bipied et le sac à dos sous la crosse. Allongé au sol, Antonio mesure avec le télémètre les différentes distances des points possibles où le cerf pourrait s'arrêter. Les minutes passent avec impatience : y aura-t-il encore des cerfs ? Et s'ils fuyaient ? Vont-ils s'arrêter juste devant nous ? Antonio pourra-t-il garder la tête froide ? Alors que chacun de nous suit le cours de ses pensées, la biche s'en va, à la vitesse de l'éclair. Au même instant un bruit de sabots plus lourds, plus rapides, plus puissants retentit dans l'arène venant de notre droite, en contrebas, où Giovanni et Luigi s'étaient dirigés. "Il est la!" Vincenzo chuchote sans quitter les jumelles, « c'est une fusone ! Mammamia comme c'est grand !" commente-t-il étonné.
Un cerf puissant, qui par sa taille et son roulement pourrait facilement être un sous-adulte, n'eût été les poteaux de velours non mûrs qui poussent de sa tête, court à plein régime le long de la crête qui monte vers le sommet de la colline en face de nous. « Préparez-vous Antonio ! » J'exhorte, dans les affres de l'excitation. Antonio se prépare déjà depuis un certain temps et a embauché le fusone en optique. L'animal, cependant, n'a pas la moindre intention d'arrêter sa course. "Fiuuu" siffle Antonio, la dernière tentative pour arrêter la course du cerf qui est déjà sur le point de traverser la colline. Lorsqu'il reste quelques mètres avant la fin de la montée, le fusone ralentit jusqu'à une position parfaite. C'est le moment idéal pour tirer. Antonio se lève sur ses coudes et retire son œil de l'optique. La déception sur nos visages est indélébile. « C'était contre le ciel. Je ne pouvais pas tirer… il s'est arrêté trop tard… » commente-t-il les yeux baissés. Sur son visage, la déception et la colère de ceux qui ont eu une opportunité et qui n'ont pas réussi à l'exploiter. Mais aussi l'enthousiasme et la détermination de ceux qui savent que la montagne, avec ses richesses, demande beaucoup mais, à qui sait la respecter, donne tout !
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