Alergias alimentarias en perros de caza: En los últimos años, junto con el aumento de las alergias humanas, también se ha producido un aumento preocupante de las alergias e intolerancias en los animales, tanto domésticos como de caza.
Según una revista estadounidense dedicada a la educación animal, alrededor del 10% de todas las alergias diagnosticadas en la población canina son de origen alimentario. Las causas biológicas de estas alergias aún no se conocen del todo, mientras que los síntomas con los que se presentan son bien conocidos por la medicina veterinaria y por el dueño del perro afectado por ellas. El animal, de hecho, tras una reacción adversa a algunos alimentos oa las sustancias que contienen, puede manifestar picor, eritema, caída del cabello y trastornos gastrointestinales. Durante los síntomas, el perro puede rascarse varias veces al día, provocando heridas y mordeduras en las zonas afectadas por el picor.
Si la alergia se manifiesta por malestar gastrointestinal, el perro puede experimentar diarrea o defecar varias veces al día. Un perro sano debe defecar una vez y media al día, mientras que, en los perros alérgicos, las defecaciones pueden incluso superar las tres veces al día.
Una alergia alimentaria puede comprometer no solo el rendimiento de caza del animal, sino también algunos órganos preciosos que se utilizan para localizar a sus presas.
De hecho, se ha comprobado que las alergias alimentarias provocan un aumento de las infecciones en el oído del perro, con la consecuente disminución de su capacidad auditiva. En el campo veterinario (pero también en la ciencia médica en general) existe una tendencia a distinguir entre alergias e intolerancias alimentarias. Los primeros son causados por una reacción inmunitaria adversa del organismo, que intenta eliminar la sustancia a la que es alérgico produciendo un número anormal de anticuerpos. Los segundos son fenómenos de intolerancia a determinados alimentos o aditivos contenidos en los alimentos, pero sin reacciones inmunes. Los síntomas de las intolerancias alimentarias son molestos y muchas veces similares a las alergias, por lo que, en los perros, solemos hablar de reacciones adversas a los alimentos, indicadas por el acrónimo RAV. Los RAV afectan a cualquier perro, con prevalencia en las siguientes razas: Labrador, Golden Retriever, Boxer, Cocker Spaniel, Westhighland, White Terrier, Irish Setter, Dálmata, Pastor alemán y cruces. La mayor incidencia de alergias e intolerancias alimentarias se encontró en perros de entre dos y seis años de edad. A veces, el inicio de la misma es extremadamente temprano y también puede afectar a perros con solo cinco meses de vida o mayores. En los perros de caza es posible prevenir las alergias e intolerancias alimentarias tratando los parásitos intestinales a tiempo. Las bacterias intestinales patógenas pueden, de hecho, predisponer al animal al desarrollo de reacciones adversas a los alimentos.
También hay situaciones en las que es imposible predecir el riesgo de una alergia o intolerancia alimentaria, porque estas enfermedades también pueden ocurrir de forma repentina y en perros aparentemente sanos alimentados con alimentos que previamente no han causado ninguna molestia. En el campo de las intolerancias se ha visto que estas pueden ocurrir en perros alimentados con cantidades abundantes de un determinado alimento. Este es el caso, por ejemplo, de la intolerancia a la lactosa, el azúcar presente en la leche y causa de la intolerancia en muchos cachorros alimentados de forma anormal con leche de vaca. La mayoría de las alergias e intolerancias alimentarias en perros de caza adultos, por otro lado, son causadas por alimentos con proteínas, especialmente carnes rojas. Todo el mundo sabe que la nutrición proteica es muy importante para fortalecer la estructura musculoesquelética del perro de trabajo. De hecho, en este tipo de perros, la ración diaria de proteínas se incrementa en proporción al esfuerzo físico que el animal deberá soportar durante la actividad cinegética. Generalmente, los alimentos que pueden causar intolerancia en los perros de caza son la carne de res, pollo, pescado, leche, huevos, soja, trigo, maíz y arroz. Recientemente se ha descubierto que la carne de cordero también puede provocar alergia e intolerancia en los perros. El hecho en sí mismo es preocupante, dado que los perros nunca han mostrado signos de alergia a la carne de ovino en el pasado. Aunque es posible someter al perro a pruebas serológicas (análisis de sangre), estas no nos permiten identificar de forma fiable los alimentos o sustancias responsables de las reacciones adversas.
Algunos laboratorios veterinarios han desarrollado pruebas que ponen el pelaje del perro en contacto con una serie de alimentos que podrían provocar alergias.
Según los veterinarios, sin embargo, por el momento, la única prueba, pero también la única terapia para identificar y combatir las alergias alimentarias en los perros de caza es la dieta de exclusión o eliminación. Con esta dieta se van eliminando paulatinamente y en rotación algunas carnes que podrían causar alergia, hasta identificar a los responsables del trastorno. En los perros de caza alérgicos a las proteínas de la carne roja, el contenido de proteínas se puede complementar utilizando otros tipos de carne, como pavo, venado y pescado. En los Estados Unidos, por ejemplo, los perros con alergia a la carne roja son alimentados con una dieta proteica alternativa basada en carne de canguro. La dieta de eliminación para perros alérgicos la prescribe el veterinario y dura de seis a ocho semanas.
Los alimentos que componen la dieta de exclusión se pueden preparar en casa o mediante mezclas “hipoalergénicas” que se venden en las tiendas de alimentos para mascotas.
Las dietas comerciales más utilizadas para perros alérgicos son: / d Hill's, z / d Hill's, Hypoallergenic Royal Canin, HA Purina, LB Dermatosis Eukanuba, Solo Quaglia ICF, Venice and Potato Baubon, Fish and Potato Baubon. La dieta con preparados comerciales se basa en alimentos alergénicos tratados de tal forma que no puedan provocar reacciones adversas. Esta dieta es más práctica que la dieta casera, pero menos confiable para identificar el alimento que desencadena las alergias. La dieta casera, en cambio, se compone de combinaciones de dos alimentos, proteínas y fuentes de azúcar, que el perro nunca ha consumido. Las combinaciones de alimentos pueden incluir caballo + patatas o venado + patatas o cerdo + patatas. Con esta dieta, sin embargo, existe el riesgo de provocar escasez de alimentos en el perro. En este caso es preferible recurrir a dietas comerciales, ciertamente más equilibradas desde el punto de vista proteico, vitamínico y mineral y muchas veces útiles para favorecer la desaparición de los síntomas de intolerancia. Para aliviar las alergias a la espera de que la dieta surta efecto, se puede recurrir a antihistamínicos o baños dermoprotectores para el picor, antibióticos para las infecciones y suplementos a base de zinc o grasas Omega 3 y 6 con acción antiinflamatoria.