La lectura de las huellas es un arte milenario, capaz de revelar al buen cazador el paso, la posición, la velocidad y el estado de salud de una caza salvaje. Por tanto, el argumento merece ser profundizado.
Ir a cazar pistas puede ser una actividad divertida para los amantes de la naturaleza, que encuentran satisfactorio caminar y experimentar plenamente los paisajes, pero también y sobre todo para los cazadores, que leyendo las huellas, tienen la oportunidad de identificar el paso de cualquier salvaje.
Hablar de huellas es definitivamente genérico: las huellas de animales pueden ser de diferentes tipos. Por ejemplo, las huellas de los dientes, dejadas por animales que han mordido un tronco, son particularmente locuaces.
No menos interesantes se pueden mostrar los restos de animales y huevos o los hechos, que dicen mucho más sobre la naturaleza de lo que cabría esperar.
Hoy, sin embargo, hablaremos de esas huellas que deja la naturaleza en el suelo, mejor aún si está mojado: huellas o pisadas.
No se lo creerá pero quien sepa leerlo y seguirlo seguramente tendrá diversas satisfacciones.
En definitiva, una huella no es más que un negativo de la pata, dejada en el suelo pisoteada por el animal. Si está en buen estado, un rastro de este tipo nos puede informar sobre el peso, sexo, estado físico y velocidad del animal, pero sobre todo, sobre su tipo de pertenencia. Del mismo modo, el estado de descubrimiento de una huella puede convencer al conocedor de que es un signo reciente o antiguo, ahora inútil.
Cuando se caza en compañía de perros, no pocas veces es útil tener un conocedor de las reglas presente en el grupo, que podrá guiar a la compañía hacia hermosas aventuras. Este papel lo jugó muy bien el ayuda de cámara de los sabuesos, quien al observar una huella pudo decir mucho sobre el animal que la había dejado.
Siguiendo las pistas, observar las huellas que dejan los animales es posible en cualquier momento, pero por supuesto es mucho más fácil sobre un lecho de nieve o sobre suelo húmedo, donde las huellas se imprimen con mayor fuerza.
Es natural que cada animal deje una huella diferente; el oso o el tejón, por ejemplo, al caminar, descansan toda la planta del pie y dejarán una huella completa, mientras que el zorro, el lince o el lobo, por otro lado, descansan solo sus dedos y por lo tanto dejarán un huella notablemente diferente en el suelo. Los ungulados, por otro lado, producirán una huella característica del pie hendido, con los dos cascos pareciendo bien separados.
El jabalí especialmente se caracteriza por huellas que muestran evidentes dedos medios en los costados, diferentes a los que dejan el ciervo o el corzo.
De hecho, el ciervo deja una huella compacta y las pezuñas aparecen inmediatamente muy juntas.
También es posible leer las huellas de la liebre. El terreno atravesado por este pequeño y muy ágil salvaje que avanza a saltos, se caracteriza por unas pisadas en forma de Y. Los brazos superiores de la pisada están marcados por las patas traseras, el largo e inferior lo dejan las patas delanteras.
Dicho esto, es bueno recordar que el seguimiento de las pistas no es algo para todos. Aparte de una larga y paciente formación en el campo, es necesario adentrarse en la psicología del animal, pero sobre todo es fundamental conocer sus hábitos. Baste decir que la misma liebre realiza repetidamente acciones reales de desvío al volver sobre sus pasos o tal vez variando repentinamente su camino, saltando sobre superficies en las que es imposible dejar huellas: un tronco por ejemplo.
Otro salvaje particularmente inteligente es la ardilla. Te sorprenderá saber que para no revelar la posición de tu guarida en el árbol, por regla general, antes de saltar al suelo, recorre largos tramos en las ramas, saltando de planta en planta.