Illustrer le Maison Chapuis situé dans le quartier français de l'armurerie de Saint-Étienne était sans aucun doute très intéressant et a créé une envie urgente d'essayer l'un des fusils de chasse produits par cette société. La proposition sur les différents secteurs des armes d'épaule va des canons lisses aux canons rayés et ce sont précisément ces derniers qui sont au centre de notre attention : un coup de téléphone et notre ami Claudio nous confirme qu'un express est disponible dans son rack, précisément le du genre à canons parallèles selon la bonne règle codifiée par les maîtres anglais dans les dernières années du 800ème siècle. L'invitation à essayer cet excellent exemple d'archibugeria transalpine a été saisie et nous nous sommes donc rendus au Canavese, le quartier métallurgique au nord de Turin, où vit notre hôte et où se trouve également le champ de tir Vidracco, qui nous accueillera pour des prises de vue photographiques et sur le terrain essai. Nous quittons la route départementale en remontant une petite route secondaire qui aboutit sur la place du stand de tir où il convient de laisser la voiture décharger fusils et matériel : M. Egidio, le responsable de l'établissement, nous accueille, se mettant à notre disposition avec amabilité et compétence tout ce qui peut revenir utile dans de telles situations.
Les lignes de tir pour armes courtes et longues sont situées dans un vallon entouré de hautes pentes boisées et la distance maximale de tir disponible atteint 100 mètres : des porte-cibles sont prévus à intervalles intermédiaires et, après un premier agencement des insignes à 50 m, on considère comme notre point de vue tout d'abord, puis le choix d'essayer l'express en situation naturelle, le 25m est la solution la plus envisageable. Habitués que nous sommes désormais à utiliser des fusils longs rayés équipés d'optiques, nous n'avons pas pensé à porter les lunettes de tir que nous avons utilisées ces dernières années de compétition pour les compétitions de pistolet, mais qui, moyennant une modification appropriée de la position de la lentille , compense au moins en partie les besoins du tir à la carabine. Patience: nous nous préparons à viser l'encoche et le viseur avec les multifocales d'usage quotidien en essayant de deviner dans ces masses sombres et ombragées les références à placer sur le barillet orange. Cependant, avant de tirer, nous voulons photographier le beau fusil afin qu'il soit toujours intact, brillant et propre avec les cartouches disponibles, qui doivent également être photographiées pour documenter la disponibilité et compléter l'image globale. Voici donc l'express selon Chapuis.
Deux canons rayés parallèles
On pose le fusil de chasse sur une malle, entamant le dialogue visuel d'ensemble : la compacité assurée par les canons de petite taille attire le regard, car il est logique qu'il soit dans une arme de chasse, donc prêt pour l'épaule et l'œil, maniable et brandissable promptement et rapidement. La crosse de noyer avec un grain appréciable et un fond brun plutôt foncé donne classe et élégance ainsi que les formes classiques avec des choix évidents typiques des express. La poignée pistolet montre une section corsée et surdimensionnée dans la tendance incurvée vers la garde : la poignée de la main forte sera ferme et stable même dans la répétition du tir, diluant la sensation de recul.
Tout aussi fonctionnel est le busc au profil arrondi grâce auquel le visage est positionné de manière adéquate permettant à l'œil de viser les vues avec un naturel instinctif : ici aussi la courbe et l'épaisseur du dos minimisent le retour du tir. Une autre pointe d'esthétique doit être adressée à la plaque de couche en bois, élégamment moletée et fixée avec les deux vis à fourche classiques : on ne cède pas aux vis Parker cruciformes encore confortables restantes des Armuriers, avec une majuscule, et non des fabricants de meubles Ikea. On passe à l'avant dont la section large et arrondie se détache, la queue dite de castor : considérée comme inélégante sur les côtes à côte raffinées, elle montre ici une solution agréable au problème de la prise et à la échauffement éventuel des barriques dans une situation de chasse favorable où les sangliers assiègent le poste de l'heureuse Nembrotte.
Les parties métalliques inhérentes à la crosse : partons de la même têtière dans laquelle la tête de croix est encastrée avec une base interne d'une ligne carrée assez élémentaire, mais terminée par des rosaces, tandis que les deux leviers de montage des piles dépassent de la charnière ; à l'extérieur, le levier en forme du système Aoget pour la libération du groupe de canons. L'ovale de la garde, raffiné et fonctionnel également de par sa section épaisse aux bords arrondis, se prolonge le long de la face avant du pistolet par pas moins de trois vis de fixation, reposant sur la garde en acier moulé et équipée d'un couvercle clipsable pour maintenir le guidon réserve : tout à l'entière satisfaction selon les règles techniques et esthétiques attendues d'un tel fusil.
La carcasse, les canons et les détentes
La bascule, évidemment en acier, est dimensionnée sur les mensurations d'un calibre 28 lisse, réalisant les épaisseurs adéquates pour manier les cartouches performantes proposées par le constructeur. Le système monte des serrures Blitz sur le pontet et l'aspect est adouci par les longs dossiers complètement lisses qui permettent de vérifier comment les dessus sont tendus : souvent les incisions servent à couvrir les finitions hâtives et ici, d'autre part, le le travail de polissage est en pleine évidence. Entre les deux seins arrondis se détachent la base de la côte et l'assise de la clé : le dessin de cette dernière est agréable à l'oeil et le corps convexe à partir duquel se prolonge le bouton ovale, moleté et à tranche gravée. La soie supérieure de la carcasse présente un profil légèrement effilé : le bouton coulissant de la sûreté est inséré au sommet.
Passons maintenant à l'intérieur où, pour apprécier l'étude particulière des joints et des fermetures, il convient de partir du groupe de tiges : autant que l'on puisse observer les deux éléments sont assemblés en demi-bloc et de chaque tige on obtient son propre demi-plan entre lequel un bloc prismatique est inséré siège conique de diverses fonctions. À l'intérieur se trouvent la paire de marteaux pour les éjecteurs, les entretoises de montage des batteries, les tiges des extracteurs avec les lunettes de préhension logées dans le bord de culasse des canons. Notez également les deux tours de la charnière pour la rotation des canons qui, dans leur partie inférieure, créent l'étanchéité en visant contre les saillies spéciales dépassant de l'intérieur de la bascule tandis que les côtés du bloc prismatique s'emboîtent précisément dans les parois, inhibant déviations latérales.
La fermeture est confiée à une grosse pièce, déplacée par la clé, qui dépasse de la face, sous les trous des percuteurs enfermés dans des grains munis d'évents. La position de la fiche par rapport au point d'application de la force crée un bras de levier favorable et les dimensions du siège coulissant garantissent une longue durée de vie du système. Le spécimen nous a confié cette cartouche que nous pensons être l'une des meilleures solutions pour un sanglier rayé à deux canons, dérivée de l'ordonnance allemande historique du début des années 900, la 8×57 JRS toujours fonctionnelle et décisive avec son collier , la balle de 8 mm et une charge au recul limité et au pouvoir d'arrêt rassurant.
Pour conclure l'examen des canons on notera la courte côte de battue à ombrage profond obtenue en travaillant à la lime de bord et en travers : la mire arrière à double mire est insérée au sommet, puis un U central profond pour une éventuelle précision de tir, et le V très large pour celui de course. Le joint en queue d'aronde permet de petits mouvements de dérive. La côte basse concave, autre finesse appréciable, remonte au niveau du museau formant le sabot à grain devant et mire cabochon en laiton : ici aussi le siège emboîtable permet des déviations latérales. Regarder les fusils de culasse en direct a toujours ce charme particulier du carabine à double canon tandis que dans le sprint on peut apprécier la finition soignée de la sortie des nervures protégées par une feuillure circulaire ; entre les canons dépasse le goujon servant à distancer les deux axes, amenant le chevauchement des tirs à la distance souhaitée, généralement autour de 75 mètres.
Les détentes sont emboîtées avec deux détentes, comme c'est logique dans ces fusils, pour toujours garantir au moins un coup en cas de panne de cartouche : commodément, les masselottes de déclenchement sont un peu lourdes à notre goût, gâchées par des carabines souvent au très stecher léger, mais dans un pistolet à appâter c'est la solution gagnante pour ne pas tirer à l'improviste dans la frénésie du moment.
Quelques coups sur le terrain
Nous avons des cartouches un peu dépassées, précisément les Fiocchi produites lorsque la société basée à Lecco avait sondé le marché des cartouches rayées sportives en proposant divers calibres dont le 8×57 JRS équipé d'une balle HPC de 196 g avec une pointe métallique très convaincante. On note tout d'abord une remarquable régularité de tir et un recul décidément modeste : le seul hic est représenté, comme mis en évidence au début du passage, par notre vue. Avec cela nous sommes déterminés à tester l'arme dans nos conditions, comme si nous étions sur une terrasse couverte, tout en considérant que nous tirons sur une cible fixe.
Cependant, une émotion arrive quand à environ 75 mètres un beau chevreuil mâle se faufile dans la clôture en franchissant calmement la ligne de tir : on observe sa démarche élégante jusqu'à ce qu'il disparaisse dans le fourré. Commençons les tirs par les premiers coups un peu bas, mais avec plus d'attention on place le point de guidon dans le U sans le faire dépasser car il vient naturellement chercher une plus grande visibilité. Les deux premiers doubles canons rentrent dans le bord inférieur du canon et le centrage est, pour nous, un peu décalé vers la gauche : un seul des quatre coups nous échappe et finit légèrement décalé vers la droite. La coppiola finale est bonne, toujours un peu à gauche, mais plus au niveau du centre : la distance entre les deux trous est de 3 cm.
Nous rendons l'express à l'ami qui nous a permis ce test, une expérience intéressante pour vérifier avec plaisir et appréciation le précieux travail effectué dans leatelier des Chapuis.
