Fort d'une expérience de chasse antérieure de plusieurs décennies alliée à l'intérêt de sonder les différents calibres des canons tant rayés que lisses, nous avons connu très tôt le plaisir d'utiliser aussi bien les gros avec le 10/89 Mag, les moyens avec les différents. .12 avec boîtier de 89/76/70 mm avec 16 et 20, 70 et 76, puis les petits avec 24, 28, 32, 36 et son frère oestrogéné 36/76, appelé tous les .410 Mag américains. Parmi ceux-ci, nous nous sommes concentrés sur le 24, désormais obsolète, mais à Gardone, les cartouches sont toujours trouvées, utilisées dans la caille avec le chien, mais plus encore, nous sommes passionnés par le 28 et le .410 Mag. Dans le premier, nous avions déjà un over / under construit par Oderda di Ceva en 1970, mais à l'époque leur utilisation était presque limitée à la chasse dans la cabane ; nous sommes arrivés au second vers 1980 lorsque le différend entre les deux petites charges se consolidait et que les fusils spéciaux offraient déjà un choix bien partagé entre des éléments valables à des prix abordables et d'autres produits haut de gamme fabriqués par des maisons célèbres et bien connues. Les produits de Turquie n'étaient pas encore arrivés et le domaine de Gardone pouvait satisfaire l'éventail des demandes d'une clientèle en plein développement.
Un ami connaisseur d'armes nous proposa un jour un élégant côte à côte en posant sur la table ce F.lli Piotti BSEE Piuma chambré précisément pour le très convoité .410 Mag. contenu, mais tout burin, et l'écaille faite dans des tons très anglais, maintient une nuance, ou un profil bas, qui peut sembler diminutif pour beaucoup, mais qui est et reste un signe de grande classe et d'élégance.
L'usine technique
Les premiers pas sur les moyens-petits calibres virent plusieurs constructeurs monter 20 et même 28 barillets sur 12 bascules assurant un opprobre esthétique mais aussi technique du fait de l'aspect irrégulier et de la masse incongrue qui en résulte. Des cadres d'action spécifiques ont ensuite été fabriqués pour le 20 et à partir de là, ceux souvent combinés pour le 28 et le .410 Mag. Un pas en avant substantiel. Mais la carcasse spécifique à chaque calibre est l'apanage de très peu de fabricants qui recherchent le perfectionnisme mécanique et esthétique : la F.lli Piotti n'en est qu'une. Ses fusils côte à côte BSEE étaient proposés dès le début, et on parle du début des années 60 dans tous les calibres, donc il utilisait à l'époque et chaque cartouche, donc chaque section de canon, avait sa proportion correspondante dans la carcasse.
Ce fusil de chasse juxtaposé Piotti est un fusil de chasse classique et fin, à l'époque vendu à des prix pas excessifs, voire dirions-nous vraiment abordables. Le système voit l'action de l'acier forgé puis usiné à la fraise et à la mortaiseuse pour obtenir les sièges des deux tenons dont les arêtes sont tranchantes et parmi lesquelles se détache la traverse solidaire. Observer la charnière avec les stries correctes réalisées par la croix parfaitement placée en dépouille, l'axe de rotation des barillets et l'emboîtement de leur limiteur d'ouverture ; des ouvertures symétriques d'une même charnière on remarque à peine les deux leviers d'armement des batteries tandis que les dents d'entraînement des éjecteurs dépassent : chaque pièce est finie d'une manière louable. La face d'action est complètement plate et seuls les trous du percuteur sont visibles.
Le demi-plan est obtenu à partir du bois massif de chaque canon et les deux tubes sont assemblés en demi-bloc, non solidaires : le groupe de tenons est en effet usiné séparément, puis inséré entre les canons avec une fraise en queue d'aronde soudée à l'alliage d'argent. Entre les barillets et les tenons on obtient le siège des tiges des extracteurs : le mécanisme d'éjection automatique est positionné dans la tige. La batterie est de type Anson & Deeley servie par deux détentes : le système n'est pas facile à mettre en place, mais dans ce fusil la vivacité, et la douceur du tir sont magistrales ainsi que les éjecteurs qui projettent les deux douilles au juste et distance égale. Le son de ces mécanismes est, pour l'oreille avertie, une composante non secondaire dans la classification de l'arme.
La crosse en deux pièces, en noyer massif très compact et aux veines sombres agréables, a des formes classiques avec une poignée anglaise sur laquelle le pontet s'étend avec une ligne agréable, un prolongement approprié de l'ovale de la garde. Autre note de raffinement : la plaque de couche finie en bois, donc non pas avec une pièce rapportée, mais avec un travail de moletage minutieux directement sur la partie terminale du bois massif. La nervure ombrée ne pouvait pas être en reste, ou plutôt pour le dire avec les fabricants de Herstal toilettes obtenu en tirant à la main la lime placée latéralement, croisant les repères et créant ainsi un effet de passe-partout d'une fonctionnalité et d'une beauté rares. Tout aussi appréciable est la classe des fines gravures au burin et surtout de la finition jaspé ou écaille de tortue si vous préférez, avec des tons feutrés et sourds qui rappellent certaines exécutions anglaises magistrales
Pour conclure
Nous n'avons pas dépensé beaucoup d'argent pour décrire ce très joli côte à côte : ce que nous aimerions voir, surtout à partir des images, c'est le choix des détails du système ainsi que la classe de fabrication, ce qui aide à définir une arme comme "bien". Ce que nous ne pouvons pas transmettre, mais nous le disons, c'est la sensation de plaisir que l'on perçoit à chaque manœuvre : de l'actionnement de la clé à l'ouverture des barillets, avec des encombrements corrects qui, bien que réduits, permettent une visée aisée. et pour signer, aux claquements des deux détentes d'une rare finesse et au travail tout aussi précis des éjecteurs.
En attendant la séance photo, nous avons tout de même remarqué un détail. Une fois toute l'huile enlevée là où il le fallait, nous avions les canons entre les mains, en observant les extracteurs dans leur position de repos : poussé au minimum sur les tiges avec le bord d'une cartouche et maintenu les canons verticaux avec la culasse au en bas, nous avons constaté qu'avec trois coups de main sur les tiges elles-mêmes, les deux extracteurs descendaient progressivement jusqu'à la limite de leur course. Aujourd'hui, malheureusement, ces raffinements ne disent rien ou presque à beaucoup : ils nous procurent un plaisir subtil qui rappelle le travail de spécialistes de la lime et de la toile émeri au savoir-faire manuel et au regard qui élèvent ce travail au rang d'oeuvre d'art.