Mon père a arrêté la voiture. Nous restâmes un moment silencieux, encore engourdis par le lever matinal. Je frottai ma main contre la vitre pour enlever le halo de mon souffle. Il y avait un froid glacial dans l'air clair du matin, pénétrant jusque dans les os, rendant vaines les couches de vêtements portées pour le contrer. Depuis le cockpit du véhicule tout-terrain, nous avons commencé à distinguer les premières formes, les bordures, les courbes de la vallée devant nous. Les chaudes lumières d'une froide aube de décembre commençaient à couvrir timidement les champs et les pentes, réchauffant le givre léger qui s'était déposé sur les prairies dans la nuit. Je suis sorti de la voiture. Le sol boueux sous mes pieds était ce qui restait de la tempête d'hier. L'horizon était vêtu d'une teinte pâle et les dernières étoiles, pour un œil averti, étaient encore visibles. L'air était imprégné d'une humidité croustillante qui traversait mes bottes. J'ai sorti les jumelles de mon sac à dos et j'ai commencé à observer la vallée.
Quelques bancs épars de brouillard rampaient encore, légers et sulfureux, entre les gorges étroites et les pentes boisées. Les garrigues et les vignes sautèrent immédiatement aux yeux, désormais squelettes de couleurs opaques, souvenir lointain des triomphes de l'automne, du rouge et du jaune et du brun d'octobre et de novembre, des couleurs assorties sans logique apparente comme le travail d'un peintre distrait. . Je me suis dit que le jour où je ne pourrais plus m'émerveiller devant ce spectacle, alors il serait temps de raccrocher le fusil. Cela aurait signifié ne plus avoir d'émotions en soi, être vide. J'ai remercié Dieu d'être là pour contempler cette merveille; par contre je ne me souvenais pas avoir fait quoi que ce soit de particulier pour mériter tout cela. Cela me semblait le moins.
J'ai fait un autre panoramique avec les jumelles pour tout le territoire devant moi. Pas de mouvement. La seule présence était celle de quelques vaches dans le pâturage au pied de la colline.
Après une série d'implantations infructueuses, nous avions établi une tactique différente de la précédente. En fait, lors des premières sorties, nous nous étions positionnés dans un ajonc dense qui surplombait un champ ouvert, où nous avions observé à plusieurs reprises le passage de daim. Mais pas même l'ombre de la palplanche. Nous avions ainsi comparé avec Massimo, notre professeur de chasse, sur la démarche à suivre. Grand connaisseur local, il nous a proposé de changer radicalement de stratégie. En fait, il y avait un petit village sur une colline surplombant toute la vallée, véritable terrasse naturelle depuis laquelle observer le territoire sur plusieurs kilomètres. Signano, c'est le nom du petit groupe de maisons, aurait pu nous offrir la possibilité d'identifier le patron, puis d'aborder l'approche plus tard. La chasse au mâle avait commencé depuis environ un mois, le premier décembre, mais dans notre cas, elle avait commencé il y a plusieurs mois. Au moins depuis juillet, lorsque, par une fraîche soirée d'été, le destin nous avait récompensés en nous assignant un daim adulte. On pouvait à peine croire que le tirage au sort était si bienveillant. C'était une occasion à ne pas manquer; pour la première fois de notre vie nous avons pu miner la palplanche. Sur le chemin du retour, nous n'avions fait que fantasmer sur ce qui nous attendait en hiver. Songe d'une nuit d'été. Des occasions comme celle-ci se sont en fait produites quelques fois dans la vie, nous le savions. Une joie encore plus grande de savoir que la déesse de la fortune avait elle aussi embrassé Massimo, après même vingt ans d'attente.
Pourtant, une fois la chasse commencée, les premières sorties avaient échoué.
Ce matin-là, le 30 décembre, alors que le soleil se levait lentement, nous n'avions toujours pas vu même un chevreuil, une présence habituellement fixe dans cette vallée. Pendant ce temps, le temps passait inexorablement. La température avait augmenté, alors j'ai enlevé mes gants. Les deux vallées devant nous étaient séparées par un village de quatre maisons, Casola di Canossa. Les daims étaient presque toujours apparus à l'ouest de la ville, où il y avait une épaisse forêt de pins qui leur offrait un abri confortable pendant la journée. Mais ce jour-là, mon attention a été attirée par des mouvements à l'est des maisons. Un grand groupe d'animaux paissait placidement sur une pente encore à l'ombre. Étaient daim. Les voyez-vous aussi ? J'ai demandé à mon père. Où est-il? En contrebas du village, à deux cents mètres au dessus des écuries. Je lui fis signe de la tête. Vu. Oui, ils sont. Regarder avec le long.
J'ai rapidement pris le télescope et en le plaçant sur la fenêtre pour le maintenir stable, j'ai essayé de me concentrer sur le même point. J'ai repéré le groupe et j'ai remarqué que, parmi la douzaine d'animaux, il y avait au moins trois ou quatre mâles adultes. Mon père n'a même pas voulu vérifier. Nous avons sauté dans la voiture, nous dirigeant rapidement vers la ville. Le moment de vérité était venu ; les pensées ont commencé à affluer dans mon esprit. Selon toute vraisemblance, les daims se dirigeraient lentement vers les ravins du nord, là où commençait la pinède, pour se reposer en toute sécurité après le repas de l'aube. Au moment où je les ai repérés, avant de démarrer la jeep, ils étaient encore sous le village, mais sans doute avaient-ils déjà bougé. Il n'y avait donc pas de temps à perdre. Nous nous sommes arrêtés avec la voiture au bout des maisons et, marchant sur les œufs, nous avons marché lentement le long de la chaussée boueuse. Mon intention était de me positionner de manière à tirer dès que les daims commenceraient à gravir la vallée. Après avoir quitté les maisons, j'ai chargé le fusil et l'ai mis en sécurité. Nous longeons une épaisse haie de rosiers sauvages en essayant de poser nos pieds sur le bord du chemin de terre, moins boueux. Les arbustes bloquaient notre vue sur les champs en contrebas. C'est à ce moment-là que l'inattendu s'est produit. Ce fut d'abord un bruit de moteur, qui brisa le silence de la matinée, pour nous mettre en alerte. Nous ne pouvions pas comprendre l'origine du bruit de tonnerre. Nos doutes ont été rapidement dissipés.
Un énorme pick-up blanc surgit de la vallée, remontant brusquement la pente que nous allions atteindre. Que faisait-il là, au milieu d'une ferme ? Le bruit assourdissant, digne d'un tracteur de grosse cylindrée, nous désespérait, tandis que les accidents se gâchaient dans nos têtes. Au moment où le pick-up réussit à rejoindre la chaussée où nous nous trouvions dans un ultime rush, il fut soudain rattrapé par une douzaine de chevreuils, qui disparurent rapidement dans les bois. Mon cœur bondit dans ma gorge. Pendant que nous attendions à la porte le méchant chauffeur, voici encore un autre rebondissement. D'abord un daim, puis un autre, puis un autre... Tout le groupe aperçu seulement une demi-heure avant s'est déversé sur la chaussée, à seulement vingt mètres de nous, s'éloignant au petit trot vers les badlands au nord. Nous étions pétrifiés d'émotion. Tout se passait. J'ai regardé mon père en état de choc. Un regard a suffi pour se réveiller et décider quoi faire. Dans l'espoir qu'ils n'avaient pas déjà disparu dans le fourré, à pas rapides et la tête baissée, nous suivions la direction qu'ils avaient prise. Je priais dans ma tête pour qu'ils soient toujours là. Les jumelles ont rebondi sur ma poitrine alors que nous nous penchions en avant comme des Indiens et j'ai mis une main pour l'arrêter. Incrédules, nous avons découvert que les daims se tenaient à l'orée du bois, déterminés à brouter comme si de rien n'était. Nous nous sommes immédiatement accroupis sur le sol. Nous étions dans une position avantageuse, puisqu'une petite gouttière creusée dans le sol pouvait dissimuler notre présence et les empêcher de nous voir. Mais il fallait faire vite, les animaux allaient bientôt se réfugier dans les arbres.
Je me suis penché en avant et j'ai pris le télémètre et je l'ai pointé. 120 mètres. Il y avait même quatre palplanches, plus quelques jeunes et quelques femelles. Sans me faire remarquer, j'ai rapidement essayé de reconnaître le daim avec le plus gros trophée aux jumelles. C'était un mâle massif, légèrement isolé des autres animaux. J'ai fait un signe de tête à mon père et j'ai obtenu un signe positif en réponse. Il était notre chef. L'animal que nous recherchions. Sans aucun doute. C'était à une dizaine de mètres du maquis. Il ne nous avait pas entendus. Le vent nous avait pardonné. J'ai posé mon sac à dos sur le sol, sur l'herbe, et posé le fusil. J'ai rapproché mon coude, essayant de me mettre dans une bonne position de tir. Je sentis l'herbe mouillée sous mes genoux. Je me suis éloigné de mon environnement. Les bruits autour de moi se sont étouffés. Qui suis-je pour donner la mort ? Aucun. Je l'ai regardé dans l'optique. Fier et magnifique, inconscient de tout. J'ai enlevé la sécurité. Est-il juste de se poser ces questions ? Je ne devrais peut-être pas y penser. Pas maintenant, du moins. J'ai glissé mon index sur la gâchette. Le froid du métal m'électrisait. Oui, c'est vrai parce que nous sommes des chasseurs, et nous nous sommes toujours posé la question. Elle fait partie de notre identité, de celle de l'homme. Toujours, depuis les temps anciens.
J'ai rapproché mon œil droit. C'est quelque chose qui nous appartient. J'ai ralenti mon rythme cardiaque. J'ai essayé de ne penser à rien. Apnée. Je tire.
Le coup de feu retentit dans la vallée, suivi d'une fuite générale du groupe d'animaux. Le fusil s'est levé, il m'a donc fallu quelques secondes avant de pouvoir me concentrer à nouveau sur le jeu. La palplanche s'était effondrée au sol, tentant de se redresser avec ses membres antérieurs, dans un dernier et désespéré instinct de vie. Une tape sur l'épaule confirma le résultat du tir. Nous l'avions fait. Nous avons attendu quelques minutes, interminables. Lorsque nous nous sommes levés pour rejoindre l'animal, j'ai remarqué que mes jambes tremblaient. Le cœur battait sans cesse tandis que les pas devenaient de plus en plus hâtifs. A présent, le soleil réchauffait l'environnement autour de nous, tandis que la nature, brusquement interrompue par le plan juste avant, reprenait la scène, presque inconsciente de ce qui venait de se passer. Le chant des oiseaux reprend alors pour marquer le cours du temps, comme pour réaffirmer le lien subtil et indissoluble qui existe entre la vie et la mort.
Le daim, majestueux et majestueux, reposait à l'ombre d'un buisson. Il ressemblait à un roi endormi, capable de maintenir une noblesse fière même dans le sommeil éternel. La tête était de profil, la couronne baignée par la lumière du soleil. Nous restâmes quelques instants en silence à contempler les vestiges. Un tourbillon d'émotions contradictoires m'a assailli, me laissant confus, étonné, à réfléchir, sans dire un mot. Nous n'avons tout simplement pas ressenti le besoin de parler. Ce doit être ce que chaque chasseur ressent face à quelque chose de plus grand que lui, pensai-je. Et qu'il ne pourra jamais dire à personne, car seuls ceux qui ont vécu peuvent comprendre et tout le reste sont des mots dans le vent, un évangile pour les non-croyants.
Nous avons porté le dernier repas, symbolique, à sa bouche. Repose en paix, fils de la nature. Je me suis souvenu des paroles de Mario Rigoni Stern. La prière, c'est être silencieux dans un bois.
La chasse; cœur battant, contrarié, excitation, trépidation, amertume, noir et blanc. Quelque chose qui depuis la nuit des temps conduit l'homme à se poser des questions, à s'interroger sur sa propre conscience. Une passion viscérale. Ceci, et plus encore. Chacun de nous, à sa petite manière, garde sa vérité.
J'ai levé les yeux et j'ai vu le soleil maintenant haut au-dessus de nous. En bas, un tracteur boitait une charrette entre les champs. Quelques nuages de fumée s'échappaient en sanglotant des toits de la ville. Les routes au loin montaient en lacets abrupts sur les collines de la vallée. Rien ne semblait plus éloigné de la civilisation, de cette civilisation, comme ce moment précis, comme ce que nous vivions. J'ai ressenti cette sorte d'ivresse qui envahit l'âme humaine lorsque notre être se rend compte qu'il assiste à quelque chose qui ne reviendra pas dans le futur, quelque chose d'assez exceptionnel. Nous étions les protagonistes d'un événement unique et irremplaçable, dont nous serions les seuls gardiens pour le restant de nos jours. Notre. Cela nous a rempli de joie. Fini la chasse.
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Opéra en compétition pour la catégorie littéraire.
Matthias Delmonte
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