Chasse au lièvre : Une aide fondamentale au chasseur qui veut saper le lièvre avec de bons résultats, est assurément apportée par le chien suivant, le molosse. Il existe de nombreuses races adaptées à cette spécialité pour lesquelles un entraînement ciblé et laborieux est nécessaire, mais certainement pas impossible. Pour un bon entraînement canin, nous devons avant tout connaître le gibier que nous allons chasser, dans notre cas le Lièvre.
C'est un sauvage rusé et extrêmement rapide. Le lièvre commun ou lièvre d'Europe est un mammifère dont les dimensions varient généralement de 48 à 70cm de longueur pour un poids qui varie entre 4 et 6kg. La structure du corps est très élancée avec des membres postérieurs longs et robustes, une petite tête dans laquelle de grands yeux saillants et des oreilles très développées se distinguent tant par la forme que par l'ouïe particulière, à tout cela s'ajoute un excellent odorat. Le pelage du lièvre est fauve-grisâtre, tendant vers des nuances plus foncées sur le dos et vers le blanc près des parties inférieures et de la queue. Là lièvre c'est un sauvage très commun sur notre territoire, des plaines aux moyennes montagnes, où l'on trouve des bois de feuillus, des zones cultivées en céréales ou en tout cas riches en pousses, herbes, fruits, graines, baies, glands et écorces. Les habitudes du lièvre sont généralement crépusculaires et matinales ; animal très méfiant, au moindre signe de danger le lièvre se met à courir vite avec des sauts, des sprints et des sauts brusques.
Voyons maintenant comment dresser et conduire au mieux les chiens à suivre le lièvre afin d'avoir des résultats de chasse satisfaisants. La phase d'apprentissage demande à la fois de la passion, de la patience et la disponibilité de stylos de différentes tailles. Vous pouvez déjà commencer lorsque votre chien a environ trois mois en lui apprenant à suivre un lapin dans un espace clos. Par exemple, nous placerons notre chiot dans un enclos dans lequel nous libérerons un lapin ; le sauvage apeuré commencera à s'enfuir et le chiot devra apprendre à le suivre sans jamais le perdre de vue. Au fur et à mesure que le chien grandit, l'enceinte d'entraînement s'agrandit ; un exercice identique peut être réalisé avec un jeu différent, par exemple un petit sanglier qui ne peut pas faire de mal à notre chien.
A ce stade de formation le chien devra apprendre les commandes qui sont généralement bien utilisées : avec le "call", le chien est appelé immédiatement près de nos jambes ; avec la "Terre" vous pouvez arrêter l'action à tout moment, même à distance, en ordonnant au chien de s'accroupir sur le sol à l'endroit où il se trouve et toujours face à la direction prise ; avec la commande "Go" à la place, le chien devra reprendre l'action dans la direction que nous indiquerons avec la main; enfin au commandement « Derrière », considéré parmi les plus importants, le chien doit abandonner toute action puis revenir vers le maître se positionnant derrière ses pattes. Un chien qui répond bien à ce type de dressage sera déjà apte au suivi en solitaire dans la chasse au lapin, au lièvre ou au sanglier. N'oubliez pas que chaque exercice peut être répété plusieurs fois comme s'il s'agissait d'un jeu mais sans en faire trop pour ne pas ennuyer le chiot.
La phase d'entraînement suivante concerne la confiance du chien avec le terrain de chasse réel ainsi que la mue ou le travail d'équipe avec d'autres chiens ; Il est toujours conseillé d'utiliser des chiens de la même race lors de la composition de la meute afin d'uniformiser au maximum à la fois les caractéristiques de travail et la nature des éléments qui la composent. Une partie importante de la formation de tout chien de chasse consiste à surmonter la peur de tirer afin qu'il n'ait pas peur pendant l'action de chasse. Pour habituer notre chien au bruit des coups de feu, vous pouvez utiliser un pistolet à blanc avec lequel vous devrez tirer quelques coups à de longs intervalles, d'abord au loin puis de plus en plus près de l'auxiliaire, en le rassurant pour qu'il puisse progressivement s'y habituer. . Avec un peu de patience, notre compagnon de chasse ne remarquera plus les coups et continuera son travail sans problème.
Examinons maintenant quelques-unes des races les plus populaires de chien pour la suite généralement utilisé par les chasseurs italiens et français, qui à notre avis (purement subjectif !) nous semblent les plus adaptés à la chasse au lièvre.
Tout d'abord le segugio Italiano. Selon certains, les origines de cette race remontent à l'ancienne Gaule à partir d'une série de croisements du chien de course égyptien avec le Molosse romain ; robuste et musclé, ce chien a une structure bien équilibrée qui le rend infatigable dans le jeu suivant. Le Braque Italien est vif et audacieux, il sait se battre sur tout type de terrain, il s'adapte facilement à toutes les conditions. Excellent sur le lièvre. le Chien de la Maremme c'est bien un natif de la Maremme, en Toscane, plus petit que le Segugio italien ; est né vers la fin des années 1800, mais ce n'est que récemment qu'il a été reconnu par l'ENCI. La race est dotée d'un fort tempérament et d'une voix remarquable qu'elle utilise de manière optimale dans les aboiements immobiles, une particularité importante pour la chasse au sanglier. Ces chiens sont utilisés avec succès aussi bien en solo qu'en meute, forts et tenaces, n'abandonnent pas en présence de sangliers particulièrement agressifs ou de grands groupes. Le Maremmano Hound est également bien adapté à la chasse au lièvre et autres animaux sauvages. L'Busard c'est un petit chien courant anglais descendant probablement du Foxhound, dont il a hérité la structure morphologique quoique dans une moindre mesure. Le Harrier a une structure légère mais très solide, spécialement sélectionnée pour la chasse au lièvre. le Beagle est né en Angleterre au XIIe siècle, vraisemblablement de croisements entre le Harrier et un vieux chien courant anglais, en tant que chien de suivi de taille moyenne pour le petit gibier. Le Beagle aboie peu mais avec une voix tonitruante et aiguë lorsqu'il est agité ou excité. C'est un chercheur infatigable à la recherche constante des tiges, de l'odeur du sauvage, donc excellent pour la chasse au lièvre.
Du côté français, nous avons le Bleu de Gascogne, un chien aux origines très anciennes, divisé en trois "sous-races" par taille : Grand - Petit et Basset Bleu de Gascogne. Le premier est né au XIXe siècle, en tant que descendant direct du « limier », capable de chasser un lièvre ou de combattre un loup. Au fil du temps, le Petit Bleu de Gascogne s'est davantage valorisé, également un excellent chien de chasse, très rapide et donc adapté au lièvre. Le Grand Gascogne Saintongeois est né par la volonté du Baron Latour de Virealde de croisements entre l'Ariègeois, le Bleu de Gascogne et le Saintongeois ; le nom vient de la région natale homonyme. C'est un chien très résistant avec un excellent nez, courageux, fort et élégant, très adapté à la chasse au lièvre. le Chien d'Artois, plus connu sous le nom de : « Briquet », est originaire de la région vallonnée française du même nom ; c'est un croisement entre chiens et chiens à qui il doit son nez aiguisé et son sens de l'orientation. Egalement utilisé pour la chasse au chevreuil mais aujourd'hui il est surtout utilisé pour traquer les lièvres sauvages et les lapins. Bien qu'il ne soit pas officiellement reconnu comme une race. le tricolore anglo-français, étant considéré comme un métis, jouit d'une grande considération parmi les chasseurs en tant que chien rapide et infatigable avec un odorat très fin. Descendant du British Harrier, très utilisé pour la chasse au lièvre pour laquelle il est particulièrement prédisposé.
Du côté allemand, nous trouvons le Teckel ou Korthals, une race originaire de Westphalie connue dès 1600, utilisée par la haute noblesse germanique. Le Dachsbrake est particulièrement adapté au petit gibier comme le lièvre et le lapin mais s'entend également bien avec le sanglier. le porcelaine il descend du Chien de Saint-Hubert et de certains lévriers suisses blanc-orange dont il a hérité les couleurs du pelage, blanc avec des nuances d'orange d'où son nom. Le Porcelaine est un excellent chien de chasse doté d'un excellent odorat, très agile et résistant, idéal pour la chasse au lièvre. Enfin, le Balkan Hound, originaire de ce qui fut autrefois la Yougoslavie, est un chien de chasse doté d'un excellent nez, énergique et tenace, capable de s'adapter à tout climat et type de sauvage donc excellent aussi bien pour la chasse au lièvre que pour le renard et le sanglier.
Nous n'avons donc vu que quelques-uns des plus populaires races de chiens de chasse utilisés comme chiens de chasse pour le lièvre, pour chacun d'eux nous avons essayé de synthétiser les particularités conscients, cependant, qu'un traité ne suffirait pas à parler exhaustivement de chacun. Chaque chasseur choisira la race qui lui convient le mieux pour son compagnon de chasse, également en fonction du territoire sur lequel il effectuera l'action de chasse, en prenant soin d'être patient dans l'entraînement et en tenant compte de la nature de la race choisie.