La race originelle des loups du Steppes norvégiennes il semble maintenant s'être éteint. Pour confirmer c'est le plus grand étude génétique sur les loups au monde menée par l'Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU). Selon les chercheurs, les loups que l'on trouve aujourd'hui en Norvège et en Suède feraient partie de la famille des loups finlandais d'origine qui ont émigré vers les nouveaux territoires. L'étude est la dernière partie d'un rapport détaillé sur le loup en Norvège que le Storting (Parlement) norvégien a commandé en 2016. Mais au moment du rapport, les vrais loups norvégiens-suédois avaient disparu depuis de nombreuses années.
En fait, les habitants auraient anéanti la population de loups dans la nature vers 1970, selon des spécialistes, principalement à cause de la chasse et de la chasse. autres activités agricoles. Mais un autre danger guette : le risque que le loup meure à nouveau en Norvège est réel. Les loups vivant actuellement sur le territoire norvégien et suédois, selon la cartographie génétique, proviennent d'un nombre très limité d'animaux finlandais"La consanguinité signifie que les loups en Norvège et en Suède ont aujourd'hui très peu de variations génétiques", explique Hans Stenien, directeur du Musée universitaire de l'Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU). Cela signifie que les défauts génétiques peuvent alors se propager plus facilement d'une génération à l'autre.
Les gènes défavorables ne sont pas efficacement éliminés par la sélection naturelle. « Ce manque de variété rend les loups vulnérables à diverses maladies et affections héréditaires« Explique Sténien. Environ 1300 loups ont été examinés dans le cadre des travaux menés par NTNU et par des experts en génétique de l'Université de Copenhague. L'un des auteurs est le professeur Tom Gilbert, associé des deux institutions. Co-directeur du projet, Mike Martin, un professeur qui est également l'un des boursiers de recherche Onsager de NTNU, avec le chercheur Xin Sun au NTNU University Museum. En plus des loups, l'équipe de recherche a inclus des échantillons génétiques de 56 races de chiens différentes pour déterminer si des caractéristiques de chien ont été trouvées dans la population de loups norvégiens-suédois.
Les chiens et les loups sont si étroitement liés qu'ils peuvent se croiser et avoir des enfants ensemble. Mais les loups en Norvège et en Suède ne se montrent presque pas aucune trace de génétique canine. Existe-t-il un remède ? En théorie, il est possible que les vrais loups norvégiens-suédois encore présents dans les zoos apportent leurs gènes à la réintroduction de loups sauvages en Norvège et en Suède. Cela pourrait réduire la consanguinité et insérer parties du matériel génétique d'origine dans la population de loups en Norvège et en Suède.
Interrogé directement, Stenien admet que introduire les gènes du loup du zoo « est probablement possible, mais c'est certes cher, difficile et demande beaucoup de travail ». Compte tenu de la dissidence qui a éclaté lorsque des rumeurs ont circulé selon lesquelles des loups avaient été relâchés dans la nature depuis des zoos dans les années 80, on ne peut qu'imaginer le tumulte qui en résulterait si cela se produisait réellement, commentent les auteurs. Ce qui est certain c'est que le vrai loup norvégien-suédois a probablement disparu à jamais de son paysage natal (AGI).