Des changements en tout genre
Le est de retour lupo sur les collines pisanes et sa présence est la plus élevée jamais attestée depuis plus de trois siècles. La nouvelle vient d'une étude menée par le Département des Sciences Vétérinaires de l'Université de Pise récemment publiée dans Human Dimensions of Wildlife. La recherche retrace l'évolution de la présence du loup dans les collines pisanes entre le XVIIe et le XXIe siècle en relation avec les changements socio-économiques, environnementaux et culturels du territoire. Le tableau qui se dessine marque un déclin progressif de cet animal avec une phase d'extinction locale immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, jusqu'à sa récupération au XXIe siècle. Il y a deux causes fondamentales au phénomène : la réduction de la forêt (et des proies) provoquée par l'augmentation des superficies agricoles et la persécution exercée par l'homme.
Moments historiques cruciaux
Plus en détail, la recherche a mis en évidence que l'évolution de la population de loups dans les collines pisanes a été marquée par trois moments historiques cruciaux : le début de la domination lorraine du Grand-Duché de Toscane (1737), l'Unification de l'Italie (1861) et la réforme agraire de 1950. Au XVIIe siècle, le loup était répandu dans les collines pisanes et la chasse était intensément pratiquée pour protéger le bétail transhumant. L'expansion de l'activité agricole avec la déforestation et la bonification commencées par la famille Lorena jusqu'à l'unification de l'Italie a donc provoqué un profond changement dans le paysage rural avec pour conséquence le déclin des loups, conduisant à leur extinction locale pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, à partir de la seconde moitié du XXe siècle, la réforme agraire marque le début d'une restauration progressive du milieu naturel qui conduit à une recolonisation par le loup de la quasi-totalité du territoire des collines pisanes.
Connaître et comprendre
« L'idée de cette recherche est née de la curiosité de connaître et de comprendre l'histoire de ce prédateur sur les collines pisanes après la constatation inattendue de la présence d'un troupeau dans la région de Crespina-Lorenzana et Casciana Terme-Lari en octobre 2018 » a déclaré le professeur de l'Université de Pise Antonio Felicioli. La présence historique et actuelle du loup sur les collines pisanes a été décrite par le groupe de recherche coordonné par le professeur Felicioli, en réunissant les méthodes de détection actuelles, telles que les pièges photographiques et les analyses génétiques, ainsi qu'un examen minutieux des sources historiques et archivistiques. L'analyse historique a également conduit à l'identification de 14 toponymes dans les collines pisanes qui rappellent la présence de ce carnivore, dont certains, comme le "Salto del Lupo", sont encore utilisés aujourd'hui. Toujours pour reconstruire le tableau historique, les rapports de chasse publiés dans les différents journaux de l'époque ont également été fondamentaux, depuis la "Gazzetta Toscana" du XVIIIe siècle jusqu'à "Diana", la principale revue de chasse du XXe siècle.
Renaturalisation du territoire
« La présence actuelle du loup dans les collines pisanes est le résultat d'une recolonisation naturelle par ce prédateur survenue à la suite d'un processus de renaturalisation du territoire qui a permis un retour de la faune sauvage aux niveaux d'avant le XIXe siècle – souligne le Dr Francesca. Coppola, premier auteur de l'article et actuellement chercheur à l'Université de Pise - l'espoir est de promouvoir la prise de conscience de l'importance des processus de "restauration" et de "réensauvagement" environnementaux et en même temps de ralentir "la vague irrationnelle émotionnelle "qui pousse à tuer le loup". Aux côtés d'Antonio Felicioli et Francesca Coppola, Alessia Di Rosso, diplômée en Production Animale avec un doctorat en Sciences Vétérinaires, Chiara Benedetta Boni, diplômée en Conservation et Evolution et doctorante en Sciences Vétérinaires, Samuele Baldanti, agronome et médecin forestier et indépendant dans le secteur de la faune, Michele Malasoma impliqué dans le bureau d'agroécologie pour l'étude et la conservation de la faune sauvage de la montagne pisane, et Cosimo Gabbani, passionné de nature et ornithologue expert (Source Bureau de presse CIDIC - Centre d'innovation et de diffusion de la culture Université de Pise).