În septembrie 2019, un grup de experți internaționali în ecologia mișcării animalelor sa întâlnit la Fundația Edmund Mach a dezvolta o idee ambițioasă: a documenta pentru prima dată toate rutele de migrație ale marilor erbivore terestre, ungulatele. Astăzi, această idee a devenit o inițiativă susținută oficial de Națiunile Unite, care reunește aproape o sută de cercetători și biologi în conservare din întreaga lume. Inițiativa Globală pentru Migrația Ungulatelor (GIUM) este prezentată în aceste zile în prestigioasa revista Science. Disponibilitatea unui atlas mondial al migrației va face posibilă identificarea zonelor și coridoarelor de trecere a ungulatelor în timpul acestor mișcări importante. Oamenii de știință, biologii conservatori și factorii de decizie vor avea un instrument rapid și dinamic pentru a dezvolta și adopta soluții de atenuare care pot păstra comportamentul migrator fundamental al ungulatelor. Datorită Atlasului, de exemplu, va fi posibilă localizarea punctelor cheie în care să se construiască „poduri verzi” pe principalele căi de comunicație, sau să se deschidă garduri în perioada migrației și să se conecteze în continuare zonele de protecție cu „coridoarele verzi”.
Din acest motiv, inițiativa a avut parteneriatul oficial al Convenției Națiunilor Unite pentru Conservarea Speciilor Migratoare ale Faunei (CMS). „Suntem la începutul unui efort epocal, dar coordonarea dintre experți și sprijinul Națiunilor Unite îl fac posibil și de mare impact”, comentează dr. Francesca Cagnacci de la Centrul de Cercetare și Inovare FEM, al doilea nume din articol și organizator al întâlnirii de la San Michele. Comentariul științei (https://science.sciencemag.org/cgi/doi/10.1126/science.abf0998) citează deplasări uimitoare de sute de kilometri, cum ar fi cele ale gazelei mongole sau ale saiga din Asia, gazelei lui Thompson și gnu din Africa, sau ren și caribu din Arctica, care sunt totuși întrerupte și limitate de drumuri nou construite, uzine miniere sau garduri de graniță.
În mod dramatic, pentru multe ungulate nu sunt încă cunoscute rutele de migrație (de exemplu, guanaco din Argentina), care riscă astfel să dispară chiar înainte de a fi urmărite. Europa continentală oferă, de asemenea, perspective importante, fiind primul continent care și-a transformat profund teritoriul: „Cerbul roșu este capabil să se deplaseze multe zeci de kilometri în câteva zile, ca în parcul Stelvio din Trentino, dar devine adesea rezident și local. suprapopulate în medii europene fragmentate”. „În cadrul întâlnirii din 2019 de la FEM am oficializat ideea și ne-am gândit să organizăm o conferință la care am dori să invităm savanți din întreaga lume pe această temă. Deși, evident, conferința a fost amânată, pandemia nu ne-a oprit: ne-am contactat pe colegii noștri și am colaborat între ei cu zeci de întâlniri online, identificând crearea unui Atlas mondial al migrațiilor de ungulate drept prioritatea noastră”, relatează dr Cagnacci.
„Am început să dezvoltăm o structură digitală care să recepționeze, să proceseze și să publice datele de deplasare obținute de la gulere GPS și, atunci când acestea nu au fost încă folosite, din cunoștințele experților locali, dar am discutat și despre motivația centrală a inițiativei noastre. : riscul ca migrațiile ungulatelor să dispară din cauza impactului uman” continuă prof. Matt Kauffman, de la Universitatea din Wyoming, primul coordonator al inițiativei. Ungulatele sunt consumatori primari, adică se hrănesc cu resurse vegetale. În același timp, fertilizează solul și transportă nutrienți și energie și reprezintă principala pradă a prădătorilor mari, jucând astfel un rol fundamental al ecosistemului. De milenii au fost legate de cultura și identitatea populațiilor umane, cu vânătoarea și păstoritul. „Fără migrațiile ungulatelor - subliniază Cagnacci -, multe servicii ecosistemice ar fi compromise și ne putem aștepta la o prăbușire a biodiversității legate de acestea la diferite niveluri de complexitate, de la microbiotă, la carnivore mari, până la interacțiunea cu animalele domestice" (Lumea Rară).