Cainii Basenji apartine vine o cursă din Africa centrală, primele exemplare au fost importate în Europa la sfârșitul secolului al XIX-lea, mai ales ca câine de companie.
Dar este mai presus de toate a caine de vanatoare iar farmecul său este legat de istoria sa lungă. Deja crescută de egipteni, încă din mileniul III î.Hr. C., această rasă este recunoscut oficial de Enci și inserați în categoria 5 (câini de tip primitiv), împreună cu câini precum podenco portughez, cirneco dell'Etna. Din motive pur anatomice, nu latră, anume cel forma laringelui său.
În realitate nici măcar nu este tăcut, dimpotrivă, scoarța lui seamănă mai degrabă cu sunetele unei rațe sau la un cântec tipic tirolez.