La Comisión Europea abrió una investigación sobre posibles violaciones de la denominada "Directiva sobre aves" después de que el gobierno de Malta haya autorizado la matanza de 5 mil tórtolas hace unos días. De acuerdo a Karmenu Vella, Político maltés y comisario europeo de Medio Ambiente, la isla debería considerar urgentemente una prohibición temporal a este tipo de caza debido a laextinción muy probable de la volatilidad, sin olvidar otros factores de riesgo.
El tema ha sido muy discutido en territorio maltés y el límite de 5 mil tórtolas se estableció sobre la base del resultado de un referéndum que cubría los detalles de la temporada de caza de primavera (que terminó el último 30 abril). El propio Vella fue presionado por la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN) para que se pusiera en contacto con Malta y tomara medidas drásticas contra la ley que autorizaba la matanza: de hecho, en la carta dirigida al comisionado, se hacía referencia a la "Necesidad de salvar a la tórtola de la amenaza real de extinción".
Por su parte, La Valeta respondió claramente: la cuota de aves a matar ya se redujo de 11 mil a 5 mil unidades y se eligió el mismo número para las codornices. No es la primera vez que Malta y la Unión Europea están en desacuerdo sobre la caza y en una ocasión el país ha logrado ganar una demanda contra el prohibición de la caza de primavera después de haberlo justificado con el hecho de que la temporada de otoño nunca puede considerarse una alternativa satisfactoria.