ILe Chien d'Artois est un chien de chasse français qui, au fil des siècles, a connu les usages les plus variés dans la chasse : cerf, sanglier, chevreuil, lièvre, lapin sauvage ou encore loup.
Le Chien d'Artois est une race née du croisement entre un "Bracco" et un "Chien de Saint-Uberto", ce dernier présent dans la plupart des races suivantes françaises. Au début de la sélection, le Chien d'Artois était un chien plus gros que le standard actuel.
Cela était dû au fait que cette race était également utilisée pour la chasse au loup, pour laquelle il fallait un chien capable de rivaliser avec cet animal fascinant. Le Chien d'Artois servait à composer les grandes meutes royales utilisées pour la chasse au gros gibier, comme celles du roi Henri IV et de Louis XVIII, qui considéraient cette race comme la meilleure et la plus élégante dans le domaine de la chasse. Il était en effet très admiré pour son habileté à chasser le gibier à fourrure. Jusqu'à il y a quelques années, la race connaissait un dangereux déclin, mais grâce au travail et au savoir-faire de certains éleveurs français, le Chien d'Artois a été redécouvert, gagnant de nouveaux espaces et la confiance des chasseurs européens et français en particulier. selon le classement FCI, le Chien d'Artois appartient au groupe 6 des limiers et chiens de piste. Les caractéristiques morphologiques donneront au lecteur plus d'informations sur cette race; enfin nous décrirons à la fois l'usage et le caractère du Chien d'Artois. Sa hauteur est comprise entre 52 et 58 cm, avec un poids qui varie entre 18 et 24 Kg. La poitrine est assez large et normalement basse, avec des côtes un peu arrondies. Le dos est de longueur moyenne et bien soutenu, car doté d'une bonne musculature, notamment au niveau des épaules. Les reins sont également larges et musclés, mais légèrement arrondis, avec des hanches basses et très pleines. La croupe est bien attachée aux reins, large et légèrement inclinée.
La tête du Chien d'Artois est plutôt grande, large, mais courte et légèrement carrée dans la partie terminale. Le museau est également large, droit et légèrement allongé, avec des lèvres assez épaisses. Le nez est noir, large et bien ouvert. L'ensemble des dents est complet en nombre et en développement. La particularité morphologique du Chien d'Artois sont les oreilles, puisque ces dernières sont un peu épaisses, larges, presque plates, mais assez longues et attachées au niveau des yeux. Les yeux expriment toute l'intelligence de cette race, car ils sont grands et bien ouverts. Ils semblent montrer un peu de mélancolie, mais en les regardant de près ils expriment une grande douceur. Les antérieurs sont larges, avec des aplombs corrects et des paturons assez longs, tandis que les cuisses sont basses et pleines avec des jarrets anguleux. La robustesse des membres permet au Chien d'Artois de supporter de longues marches, une grande caractéristique de cette race. Sa démarche consiste en fait en des mouvements souples, marqués et calmes.
Il faut dire que le Chien d'Artois n'est pas un chien particulièrement rapide, mais il compense ce manque d'endurance. La queue assez longue, hérissée et portée en faucille, la peau assez épaisse et le poil court, épais et assez grossier avec un pelage tricolore à grosses taches de couleur lièvre, blaireau et fauve foncé, complètent la structure physique du Chien d'Artois . Le moment est venu de décrire l'utilisation de cette race et ses caractéristiques comportementales et caractérielles.
Le Chien d'Artois est un chien très énergique, vif, joyeux, joueur et très intelligent, et pour cette raison il est extrêmement facile à dresser. Sa débrouillardise et son courage font de lui un excellent chasseur. Bien que considéré comme un excellent chien de chasse, le Chien d'Artois s'est également révélé être un bon chien de compagnie, s'adaptant à la vie de famille et étant très amical avec les gens qui l'entourent. Comme pour toutes les races de chasse, cela nécessite également un exercice physique constant et quotidien dans de grands espaces. A la maison il n'a pas besoin de soins particuliers car il reste toujours très calme et respectueux du propriétaire. Il est très indifférent aux gens qu'il ne connaît pas. Depuis sa création en tant que race, le Chien d'Artois a été utilisé comme chasseur de chevreuils, cerfs, sangliers et excellent chasseur de lièvres et lapins de garenne. C'est un chien d'arrêt, un suiveur et un chien de traînée de sang, sa polyvalence lui permet donc de très bien s'adapter aux différents besoins de son propriétaire dans le domaine de la chasse.
De nombreux éleveurs experts le considèrent si intelligent qu'il peut apprendre de ses erreurs pendant l'entraînement en raccourcissant le temps d'entraînement. Doté d'un excellent odorat et capable de trouver du gibier même dans les endroits les plus insensés et les plus cachés, il fait preuve d'un comportement intelligent et scrupuleux même dans les forêts, réussissant à déplacer le cerf vers l'endroit le plus approprié pour son abattage. À l'origine, le Chien d'Artois était également utilisé comme chasseur de loups, mais au fil du temps, d'autres caractéristiques et compétences en matière de chasse ont été privilégiées. L'odorat et l'intelligence permettent à cette race de coordonner la chasse avec son propriétaire de manière efficace. En fait, le gibier se trouve même dans les endroits les plus apparemment insensés. La reconquête de la race en termes d'élevage et de diffusion a rendu ce chien célèbre à nouveau en France. Nous ne serons pas surpris que le Chien d'Artois se répande encore plus sur le continent européen.