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Les résultats d'une étude menée à l'échelle mondiale qui a analysé l'impact des changements dans les activités humaines induits par Pandémie de covid-19 (entre 2019 et 2021) sur les habitudes des mammifères sauvages. Les effets observés varient en fonction du contexte environnemental, de la taille et du régime alimentaire des espèces étudiées mais de manière générale, il a été observé que lorsque l'activité humaine reprenait après les confinements dans les milieux naturels les plus intacts, les mammifères réduisaient leur activité en évitant les personnes, tandis que dans les milieux plus anthropisés. environnements où ils étaient plus actifs, mais aussi plus nocturnes. En outre, les grands carnivores se sont révélés être les plus sensibles aux changements de l'activité humaine. L'étude a impliqué plus de 220 chercheurs dans 21 pays, dont 5 institutions italiennes (MUSE – Musée des Sciences, FEM – Fondation Edmund Mach, Université de Florence, Université de Florence). Sienne et ISPRA), et a étudié l'activité de 163 espèces de mammifères à l'aide de plus de 5 XNUMX pièges photographiques, situés pour la plupart dans l'hémisphère nord du globe.
Une réponse uniforme
"Les restrictions de mobilité des personnes – un événement unique en son genre – ont permis aux zoologistes et aux écologistes d'étudier comment les animaux réagissent aux changements drastiques et rapides du nombre de personnes dans leur habitat", a déclaré le premier auteur de l'étude, le professeur Cole Burton de l'Université de la Colombie-Britannique au Canada. Burton précise en outre : « Ce que nous avons découvert n'était pas une réponse uniforme des animaux à ces changements, mais plutôt une variation des effets en fonction du type d'environnement et de l'écologie des mammifères étudiés, du paysage et de la position de l'espèce dans la chaîne alimentaire ». Les grands carnivores et les grands omnivores (comme les ours et les sangliers) étaient les plus sensibles aux changements de présence humaine liés aux restrictions liées au COVID-19 : les grands carnivores ont montré une tendance marquée à éviter les gens lorsqu'ils revenaient fréquenter les espaces naturels, tandis que les grands omnivores ont montré une réduction de leur activité lors de la reprise de la présence humaine dans des contextes urbains et périurbains.
Milieux naturels et milieux anthropisés
L’étude a mis en évidence une nette différence entre les milieux naturels et les milieux anthropisés dans la tolérance à l’homme et les risques liés à la présence de personnes. Lors de la reprise des activités humaines, les espèces présentes dans des environnements intensément modifiés par l'homme, comme les zones urbaines et suburbaines, ont augmenté leurs déplacements, mais sont devenues plus nocturnes, suggérant ainsi que malgré la disponibilité de sources de nourriture « artificielles », les mammifères sauvages tentent de minimiser la possibilité de rencontrer des humains en déplaçant leurs activités pendant les heures d’obscurité. Au contraire, les animaux présents dans les zones les plus naturelles et non contaminées, qui représentent souvent des refuges pour les espèces les plus sensibles, ont réagi au retour des humains en les évitant et en diminuant leur activité. Les résultats se combinent avec d'autres études pour documenter une tendance générale à une augmentation de la nocturne des mammifères contraints de faire face à une forte présence humaine, et les données collectées indiquent que cet effet est plus marqué pour les espèces sujettes à la chasse.
Les mammifères de l'Anthropocène : mesures et stratégies pour réduire les conflits
Les résultats de la recherche nous permettent de développer des mesures visant à réduire les perturbations de la faune et à prévenir les conflits entre les humains et les animaux sauvages à une époque, l'Anthropocène, caractérisée par l'impact omniprésent et croissant de l'action humaine sur la biosphère. Dans les espaces naturels les plus intacts, où les infrastructures et les espaces urbanisés sont limités, les effets de la présence humaine sur la faune peuvent être particulièrement importants, et cela concerne également les activités récréatives comme la randonnée. Pour donner aux animaux sauvages l'espace dont ils ont besoin, l'étude suggère de limiter l'accès des populations à certaines zones des zones protégées, d'établir des couloirs de protection favorisant leurs déplacements, ou encore de prévoir des restrictions saisonnières avec des fermetures temporaires de certains sentiers pendant les saisons migratoires ou de reproduction. Les stratégies de protection de la faune, propose-t-on, doivent être définies sur la base de l'analyse des espèces présentes et des lieux concernés : dans les zones où les hommes et les animaux se chevauchent davantage, comme les zones périurbaines, la nuit est un refuge important pour les espèces sauvages. les mammifères. Les efforts pourraient donc se concentrer sur la réduction des conflits avec la faune la nuit tombée, comme une meilleure gestion des poubelles ou le recours à des mesures d’atténuation sur les routes pour réduire les collisions avec les véhicules.
Les résultats issus de cette étude sont particulièrement significatifs compte tenu de la forte augmentation des activités de voyage et de loisirs enregistrée dans le monde depuis la fin de la pandémie.
Les cinq institutions italiennes impliquées dans l'étude :
MUSE – Musée des Sciences de Trente
Fondation Edmund Mach – FEM, San Michele all'Adige (TN)
Université de Florence – Département de biologie
Université de Sienne – Département des Sciences de la Vie
ISPRA - Institut supérieur pour la protection et la recherche de l'environnement
AXE LOCAL
Trentin occidental
Dans l'ouest du Trentin, la recherche s'est concentrée sur la zone d'étude qui est surveillée chaque été depuis 2015, une zone qui s'étend des frontières occidentales de la municipalité de Trente jusqu'à la Val Rendena, en incluant Paganella, Gazza et la partie sud du massif des Dolomites de Brenta. 60 sites de pièges photographiques analysés par les chercheurs de MUSE en collaboration avec l'Université de Florence. Francesco Rovero, professeur d'écologie à l'Université de Florence, et Marco Salvatori, chercheur en écologie à la même université et au MUSE - Musée des Sciences de Trente, ont coordonné la collecte de données pour l'ouest du Trentin et soulignent comment « le suivi systématique et à long terme Le terme que nous effectuons dans la zone incluse dans cette étude, comme dans d'autres espaces naturels italiens, nous a permis de clarifier certains aspects spécifiques des réponses des mammifères sauvages à la présence humaine. Dans les zones italiennes que nous étudions, les plus grandes espèces de mammifères semblent être les plus sensibles à la présence humaine, avec des preuves évidentes d'évitement, et sont capables d'exprimer un comportement diurne uniquement là où le passage des randonneurs est faible et la distance des centres de population est élevée. . Les espèces plus petites, en revanche, ont tendance à être nocturnes en permanence et plus opportunistes, se montrant plus actives là où le passage humain est intense. La contribution des données que nous collectons dans les zones cibles à des recherches à l’échelle mondiale comme celle-ci et en conjonction avec des situations aussi particulières que celles générées par la pandémie de COVID, peut nous aider à comprendre les conséquences de nos activités sur les différentes espèces avec lesquelles nous, les humains, coexistons. "
Zones anthropiques dans l’est du Trentin et EuroCaM
Dans l'est du Trentin, la recherche s'est concentrée sur les données de la zone d'étude du Val di Cembra, dans la zone de l'Argentario, qui est suivie par la Fondation Edmund Mach depuis 2017. Les sites se caractérisent par une présence anthropique notable, liée à la foresterie et surtout l'exploitation minière, ainsi que les zones habitées. Francesca Cagnacci, avec l'équipe de l'unité d'écologie animale dont elle est responsable, souligne l'importance des études à moyen et long terme pour mieux comprendre la relation homme-faune en milieu anthropique : « Nous surveillons la zone de manière quasi continue depuis plusieurs années. , à partir d'une collaboration avec l'Association des Chasseurs du Trentin pour évaluer l'effet de la pratique de la recherche de nourriture supplémentaire sur les ongulés, en particulier les chevreuils. Le maintien pendant si longtemps de sites de piégeage photographique nous a permis d'étudier la réponse comportementale des chevreuils, des cerfs et d'autres mammifères à diverses variations environnementales, notamment la disponibilité de nourriture et la présence d'autres espèces. Surtout, cela nous a « préparés » à étudier l’effet d’événements inattendus qui auraient pu induire un changement de comportement, comme de fortes chutes de neige ou l’absence de présence humaine suite aux confinements pendant la pandémie. En suivant l'étude, j'ai eu l'occasion de vérifier personnellement à quel point la perception environnementale était différente à cette époque, notamment le silence de la forêt dû à l'absence de bruits anthropiques. En général on observe une grande plasticité de la part de ces animaux, habitués à la présence humaine. Cependant, nos pièges photographiques n’ont pas non plus observé d’augmentation de la fréquentation diurne des zones surveillées pendant le confinement. » L'unité d'écologie animale, et en particulier Simone Dal Farra et Federico Ossi, ont également contribué au projet en organisant les données de pièges photographiques du réseau européen Euromammals/EuroCaM, coordonné par FEM, en liaison avec des collègues canadiens.
Les mammifères du Parc Régional de la Maremme
Le Parc Régional de la Maremme est l'une des zones incluses dans l'étude et est depuis de nombreuses années le siège d'un projet de recherche sur les interactions entre espèces de mammifères, mené par l'Université de Sienne avec l'étroite collaboration et le soutien de l'Autorité du Parc. Les données collectées ont été intégrées au réseau européen Euromammals/EuroCaM, coordonné par FEM, et ont contribué à l'étude mondiale. Francesco Ferretti, professeur au Département des Sciences de la Vie de l'Université de Sienne, souligne : « Depuis plusieurs années, soixante stations de pièges photographiques sont surveillées régulièrement dans le Parc de la Maremme dans le but d'analyser les interactions entre les différentes espèces, comme les ongulés et carnivores, et détecter leur dynamique au fil du temps. Cette continuité de surveillance est importante car elle peut également permettre d'identifier les réponses possibles des animaux sauvages à d'éventuels changements environnementaux. Par exemple, dans des périodes caractérisées par des mesures restrictives de déplacement des personnes, la présence d'un réseau de surveillance actif par pièges photographiques a permis de recueillir des informations utiles pour évaluer les éventuelles variations de l'activité des différentes espèces animales en fonction des différentes fréquentations humaines. Ferretti poursuit : « Même dans cette zone, aucune réponse uniforme n'a été trouvée parmi les espèces animales étudiées et nous n'avons pas observé une augmentation généralisée de l'activité diurne » (source : FIDC).