Chiens de chasse : C'est un amour ancien qui lie le chien au chasseur qui se lit à travers les légendes, les contes et les œuvres d'art qui ont marqué l'histoire.
Vous dites chasseur et imaginez immédiatement un chien à ses côtés. C'est une combinaison gagnante, qui fonctionne depuis que la chasse existe et que les chasseurs vivent dans les bois à la recherche de la nature. Non pas que les chiens fussent les seuls amis du chasseur : celui-ci était accompagné d'éperviers et aussi de furets, mais les chiens avaient certainement plus de succès, tant et si bien que l'homme, dans le dressage de l'espèce, s'est activé depuis longtemps , apportant au fil des siècles des sélections génétiques satisfaisantes qui ont produit les excellents chiens de chasse d'aujourd'hui.
C'est le même mot "chasse" qui nous parle de cette amitié de longue date. Le terme dérive du grec ancien Kynègia qui trouve son origine dans Kynos, un chien, comme pour dire que sans le chien, la chasse n'aurait pas existé telle que nous la connaissons aujourd'hui.
En revanche, le chien a un odorat beaucoup plus sensible que celui de l'homme qui lui permet de sentir la présence de la nature et de la capter sans que son compagnon à deux pattes ne coure de grands dangers.
Ce lien indissoluble est né il y a environ 15 millions d'années, lorsque les hominidés ont noué des liens avec Tamarcus, un prédateur à quatre pattes ancêtre des loups et des chacals. Des restes fossiles de l'espèce ont été trouvés en Russie, à côté d'ossements humains et le chien préhistorique apparaît également en Espagne, représenté dans un dessin rupestre sans oreilles et avec une longue queue.
Le chien des tourbières a été le premier chien dont les graffitis témoignent utilisé pour la chasse. En fait, il apparaît à côté d'un chasseur qui tient fermement un arc dans sa main. On le trouve en Europe du Nord, en Russie, en Asie, au Moyen-Orient, en Espagne et en Afrique où les Égyptiens l'ont croisé pour en faire des spécimens domestiqués.
C'est à l'âge du bronze que les géniteurs des chiens de troupeau et de berger sont sélectionnés et les représentations de molosses chassant les autruches et précédant les chasseurs armés remontent à 1530 av.
L'amour qui était adressé aux chiens dans les temps anciens est également démontré par le fait que je chiens elles sont souvent présentes dans les tombes des hommes, et nous le savons bien, le défunt n'était accompagné dans la nouvelle vie, que par les choses qu'il avait le plus aimées sur terre.
Les premières histoires de chiens et de chasseurs viennent cependant directement du monde grec. Homère, par exemple, raconte que Vulcain a forgé un chien en cuivre, lui donnant plus tard la vie et le donnant à Jupiter. Une autre légende parle d'Actéon, un chasseur mythologique qui fut puni par Artémis, dame de la chasse, pour l'avoir espionnée pendant le bain. Il fut condamné à être mis en pièces par ses chiens, et lui, pour l'affection qui le liait à ses amis, ne se défendit pas de leur faire du mal. Cette légende en dit long sur l'affection qui lie les chasseurs et les chiens.
Ils furent d'emblée si fidèles à l'homme, qu'ils furent utilisés non seulement pour la chasse, mais aussi lors d'actions guerrières, idéales qu'elles étaient lors de combats au corps à corps. Estimés et appréciés des Grecs, les chiens étaient aussi de grands amis et compagnons des Romains qui apparemment leur faisaient couper les oreilles et la queue pour être moins vulnérables pendant la chasse et la guerre.
La passion de la chasse et l'amour entre chiens et chasseurs elle ne s'arrête certainement pas au cours de l'histoire ancienne. Tout au long du Moyen Âge, la chasse était un passe-temps des nobles et une activité pratiquée pour la survie des plus pauvres, et le chasseur était invariablement accompagné d'un chien courant. Le chien était tenu dans une telle estime que ceux qui les volaient étaient obligés de payer de grosses sommes d'argent, s'ils étaient retrouvés, en s'humiliant publiquement. Tuer un chef muet était également considéré comme une action particulièrement inconvenante, naturellement punie par la loi.
Des siècles plus tard, la chasse devient presque un symbole de prestige : parmi les plaisanteries les plus célèbres reléguées à l'histoire, restent certainement celles organisées par Louis XIV le roi soleil, qui pratiquait l'art de la chasse dans la réserve appelée, sans surprise, « les plaisirs du roi » . A l'intérieur il y avait du gibier abondant, des châteaux, des lacs, des bois mais surtout des chiens de chasse. C'est précisément à cette époque que la chasse devient un spectacle, suivi de festins et de banquets opulents, qui n'enlèvent rien à la relation de complicité entre chien et chasseur.
Ce n'est pas un hasard si les rois de France et d'Europe étaient souvent représentés dans de beaux tableaux, à côté de leurs chiens. Entre-temps, les amoureux des chiens naissent et les traités sur la chasse et la chasse se multiplient d'année en année chiens de chasse et ils commencent à se diversifier en suivant des chiens, des chiens d'arrêt ou des races pour chasser les oiseaux, y compris les cailles et les perdrix.
Pourtant, pour que chacun reprenne possession de la chasse, il faudra attendre la conclusion de la Révolution française. Ce n'est qu'à partir de ce moment que n'importe qui, noble ou non, a été autorisé à reprendre l'ancien lien entre le chien et le chasseur, car il a toujours été un homme chasseur. Ce n'est pas un hasard si la Bible pense aussi aux chasseurs, en parlant de Nemrod, le premier chasseur, qui se présente devant Dieu.
Le chien reste un fidèle compagnon de l'homme même pendant les deux guerres mondiales et même aujourd'hui il ne l'abandonne pas, le suivant lors de sorties de chasse et partageant les peines mais surtout les joies que peut offrir la vie au grand air.