Mistreții pot elibera aproximativ 4,9 milioane de tone de dioxid de carbon în fiecare an la nivel global, echivalentul poluantului produs de 1,1 milioane de mașini. Acest lucru a fost calculat de oamenii de știință de la Universitatea din Queensland și de la Universitatea din Canterbury, care au publicat rezultatele muncii lor în revista Global Change Biology. Echipa, condusă de Christopher O'Bryan de la Universitatea din Canterbury, a folosit modele de predicție a populației și tehnici avansate de cartografiere pentru a evalua daune climatice asociată cu prezența mistreților. Echipa de cercetare a elaborat 10 de hărți ale densității globale potențiale de porci sălbatici, evaluând daunele relative cauzate de specie și emisiile de carbon consecvente.
„Extinderea continuă a populației acestor animale – spune autorul – ar putea reprezenta o amenințare pentru climă. Porcii sălbatici pot fi comparați cu tractoarele care ară câmpurile, întorcând pământul în căutarea hranei”. Prin urmare, solul, explică experții, conține aproximativ de trei ori carbonul prezent în atmosferă chiar și o mică parte poate accelera schimbările climatice. „Modelele noastre – raportează cercetătorul – arată că porcii sălbatici dezrădăcinează o cantitate enormă de pământ, amenință, de asemenea, biodiversitatea și securitatea alimentară, două elemente cruciale pentru dezvoltarea durabilă”.
„Sperăm că această activitate poate ajuta să ne asigurăm că sunt luate măsuri specifice pentru a atenua schimbările climatice”, spune el Nicholas Patton, doctorand la Universitatea din Canterbury - speciile invazive sunt o problemă cauzată de om, trebuie să recunoaștem și să ne asumăm responsabilitatea consecințe de mediu și ecologice". Controlul porcilor sălbatici, subliniază experții, va necesita cooperare și colaborare. „Avem mult de lucru – concluzionează oamenii de știință – dar între timp trebuie să continuăm să protejăm și să monitorizăm ecosisteme sensibil la prezența speciilor invazive”.