La caza de lirones, ahora prohibida, es una técnica que te lleva al pasado. Redescubrirlo significa arrojar luz sobre una pequeña criatura cuya carne la ha convertido durante mucho tiempo en una presa codiciada.
Hay técnicas de caza que por una razón u otra se han quedado sin tiempo, y aunque han estado abandonadas durante algunas décadas, se olvidan muy rápidamente. Esto es un poco como lo que sucedió con la caza de lirones, muy conocida en toda Calabria, donde el lirón era una presa muy codiciada. Hoy lo conocemos como un animal somnoliento, un roedor, que simpatiza un poco con todos y que no se muestra con demasiada voluntad. Pertenece a la familia de las gliridae y no suele superar los 20 centímetros. Sus orejas son pequeñas y puntiagudas, desnudas, mientras que el cuerpo se caracteriza por un suave pelaje grisáceo y parduzco, en algunas zonas plateado. En cambio, la cola es larga y gruesa.
Vive de frutas, bellotas y nueces, y la búsqueda de alimento es una de las principales ocupaciones del lirón. Se mueve exclusivamente en la oscuridad y los sentidos que más utiliza durante sus movimientos son el tacto y el oído: bigotes de 6 centímetros de largo, almohadillas y pelos táctiles son sus principales armas. Sorprendentemente, resulta que el lirón tiene uñas afiladas que le permiten trepar por ramas delgadas y parece poder saltar hasta un metro de longitud. No es casualidad que haga su nido en los huecos de los troncos, preferiblemente grandes y dotados de boca fina, para evitar que los depredadores perturben su paz. Si no tomaba este tipo de atención, martas, zorros o búhos podrían devorar a toda su prole con sorprendente rapidez.
Después del verano, los lirones con su rico botín de semillas se retiran para el invierno: eligen madrigueras subterráneas donde pasan los meses fríos apretados y en hibernación. De ahí el cliché de que se supone que son los lirones somnolientos. Se despiertan con normalidad durante el mes de mayo, delgados y débiles: la situación se soluciona con la presencia del botín de semillas que les ayuda a retomar la vida después de la hibernación.
La caza, una vez practicada especialmente para el hambre, ahora está prohibida. De hecho, el lirón, aunque se parece mucho a un ratón grande, tiene una carne particularmente apreciada, lo que lo ha convertido en una presa codiciada.
La técnica tradicional disponía que la caza se realizara durante la noche, con el uso de luces artificiales para que se pudiera vislumbrar durante sus movimientos nocturnos. En algunos casos, se colocaron trampas trituradoras en los árboles que frecuenta el lirón: la encina primero, seguida por el castaño. Huelga decir que el cebo estaba representado por bellotas, nueces o castañas.
En otros casos, la caza de lirones se practicaba con el uso de armas de fuego: el lirón era fácilmente identificable gracias al característico chillido que produce. Las zonas de caza se limitaban principalmente a las zonas del interior del Aspromonte, pero también se conocía en las zonas limítrofes con la llanura de Gioia Tauro; la caza tuvo lugar entre julio y octubre, cuando el animal se prepara para su larga hibernación invernal: durante esos meses está más gordo y su carne más sabrosa.
Un animal en riesgo de extinción, la noticia aún llama la atención de los eventos públicos de caza furtiva con el uso de trampas: el uso de carne de lirón es de hecho una gran demanda, y ya no solo en la familia, y por lo tanto el Requerido. Las bolsas de juego son cada vez más pesadas.
Si también se cuenta el peligro de incendios generalizados durante la temporada de verano que devasten su hábitat, es comprensible que esta pequeña criatura esté desapareciendo lentamente del territorio italiano a pesar de la protección reservada para ella.