La celebre John Rigby & Co. si è trasferita al numero 42 di Clapham Manor Street, tra Battersea e Brixton a Londra in una nuova prestigiosa sede, bene di interesse storico e in precedenza scuola di danza. L’edificio è stato trasformato nel corso di tre anni e mezzo nella nuova dimora del marchio di armi, che nel 2025 ha celebrato il suo 250° anniversario. Il piano terra è dedicato agli artigiani armaioli di Rigby: i laboratori sono disposti in modo che i visitatori possano seguire le fasi di realizzazione di un fucile, dalla lavorazione del legno a quella del metallo, fino alle rifiniture finali. La struttura ospita inoltre la Rigby Academy, un atelier di incisione, un museo e uno showroom.
La carabina di Jim Corbett
Il trasferimento offre all’azienda nuovi spazi per crescere, dopo oltre un decennio trascorso a Pensbury Place, dove Rigby aveva stabilito il proprio laboratorio dopo il ritorno a Londra. La nuova sede è stata progettata tenendo conto delle esigenze degli artigiani, creando un ambiente in cui il loro lavoro possa essere osservato e compreso dai visitatori.
Nello showroom, soffitti a volta e travi in rovere a vista fanno da cornice all’esposizione dei fucili Rigby e della collezione storica. Al centro si trova la carabina di Jim Corbett in .275 Rigby magnum, custodita sotto il piano in vetro del tavolo su cui vengono presentate ai clienti le nuove armi. Si tratta di un legame tangibile tra i fucili che hanno costruito la reputazione di Rigby e quelli realizzati oggi a Londra.
Il significato del trasferimento
Marc Newton, amministratore delegato di Rigby, ha dichiarato: «Pensbury Place ci ha offerto la base di cui avevamo bisogno per ricostruire Rigby, e rimarrà sempre un luogo molto significativo per noi. A Clapham Manor Street siamo riusciti a creare quella sede davvero straordinaria che avevamo immaginato per il prossimo capitolo dell’azienda. Ho voluto che gli artigiani fossero il cuore pulsante di tutto».
Fondata a Dublino nel 1775, Rigby aprì il suo primo negozio a Londra nel 1865 e mantenne l’attività in entrambe le sedi fino alla chiusura del negozio di Dublino nel 1897. Dopo un breve trasferimento negli Stati Uniti, è tornata a Londra nel 2013 in seguito all’acquisizione da parte del gruppo tedesco L&O group. Nello stesso anno, Rigby ha ripreso la storica collaborazione con Mauser, avviata alla fine del XIX secolo per le azioni delle sue bolt-action, che affiancano doppiette e sovrapposti a canna rigata e liscia, tra i quali figurano i modelli “Rising bite” e “London best”, realizzati interamente su misura, e l’altra bolt-action “Highland stalker”.
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